LA ENFERMEDAD Y SUS METÁFORAS - eTableros

creatividad artística u originalidad espiritual. Pero con el sida —aunque la demencia
es también en este caso un síntoma tardío común— no ha surgido ninguna mitología
compensatoria, ni parece que vaya a surgir. El sida, como el cáncer, no deja lugar a
romantización ni sentimentalización algunas, quizá porque está demasiado
fuertemente asociado con la muerte. En la película Spiral, de Krysztof Zanussi (1978), el
relato más verosímil que conozco sobre la rabia por tener que morir, nunca se
especifica la enfermedad que padece el protagonista; por consiguiente tiene que ser
cáncer. Desde hace ya varias generaciones, la idea genérica de la muerte ha sido la
muerte por cáncer, y la muerte por cáncer es vivida como una derrota genérica. Ahora,
la refutación genérica de la vida y de la esperanza es el sida.
III
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Dados los innumerables floreos metafóricos que han hecho del cáncer sinónimo
del mal, mucha gente lo ha vivido como algo vergonzoso, por consiguiente algo que
hay que esconder, y también algo injusto, una traición del propio cuerpo. ¿Por qué a
mí?, exclama con amargura el paciente de cáncer. En el caso del sida, la vergüenza va
acompañada de una imputación de culpa, y el escándalo no es para nada recóndito.
Pocos se preguntan ¿Por qué a mí? La mayor parte de los aquejados de sida, fuera del
África subsahariana, saben (o creen saber) cómo lo contrajeron. No se trata de un mal
misterioso que ataca al azar. No, en la mayor parte de los casos hasta la fecha, tener
sida es precisamente ponerse en evidencia como miembro de algún «grupo de riesgo»,
de una comunidad de parias. La enfermedad hace brotar una identidad que podría
haber permanecido oculta para los vecinos, los compañeros de trabajo, la familia, los
amigos. También confirma una identidad determinada y, dentro del grupo de riesgo
norteamericano más seriamente tocado al principio, el de los varones homosexuales, ha
servido para crear un espíritu comunitario y ha sido una vivencia que aisló a los
enfermos y los expuso al vejamen y la persecución.
A veces también se considera el cáncer como la tacha de quien se ha permitido
algún comportamiento «peligroso» —el alcohólico con cáncer de esófago, el fumador
con cáncer de pulmón: castigo por llevar vidas malsanas—. (Al contrario de quienes están
obligados a realizar trabajos peligrosos, como el obrero de una planta petroquímica
que contrae cáncer de próstata.) Se busca cada vez con mayor ahínco el posible vínculo
entre los órganos o sistemas primarios y ciertos comportamientos concretos que se nos
invita a repudiar, como en las recientes especulaciones acerca del vínculo entre el cáncer
de colon o de mama y las dietas ricas en grasas animales. Pero las costumbres malsanas
asociadas con el cáncer, entre otros males —llega a considerarse hoy la cardiopatía,
hasta ahora poco culpabilizada, como el precio a pagar por los excesos en la comida y
en el «estilo de vida»—, son el resultado de una falta de voluntad o una falta de
prudencia, o de una adicción a sustancias legales (aunque muy peligrosas). Se
considera más que una mera debilidad, en cambio, el comportamiento peligroso prohttp://www.scribd.com/users/Barricadas/document_collections