LA ENFERMEDAD Y SUS METÁFORAS - eTableros

curan; pero cuando, por falta de previsión, se permite que lleguen a un
punto en que todos puedan verlos, ya no hay remedio.
Maquiavelo cita la tuberculosis como una enfermedad cuya evolución puede
frenarse, si se la descubre a tiempo (cuando sus síntomas son apenas visibles). Con
suficiente previsión, el curso de la enfermedad no es irreversible; lo mismo vale para
los disturbios en el seno de la entidad política. La metáfora patológica de Maquiavelo
tiene que ver menos con la sociedad que con el arte de gobernar (concebido como arte
terapéutico): para contrarrestar una enfermedad hace falta prudencia, y para dominar
una crisis social hace falta previsión. Es una metáfora sobre la previsión, un llamado a la
previsión.
De acuerdo con la gran tradición de la filosofía política, el propósito de comparar
enfermedad y desorden civil es alentar a los gobernantes a llevar a cabo una política
más racional. «Si bien es cierto que nada de lo que hacen los hombres puede ser
inmortal», escribe Hobbes,
no obstante, si los hombres tuvieran el uso de razón del que se jactan, sus
Repúblicas se verían al menos resguardadas de perecer por sus afecciones
internas... Por consiguiente, cuando éstas se desagregan, no por la
violencia externa sino por desórdenes intestinos, la culpa no es de los
hombres como Materia, sino como Artesanos, como organizadores de las
mismas.
El punto de vista de Hobbes es todo menos fatalista. Los gobernantes tienen la
responsabilidad y la capacidad (mediante la razón) de dominar el desorden. Para
Hobbes, la única muerte «natural» de una institución o de una sociedad es el asesinato
(«violencia externa»). Perecer a causa de desórdenes intestinos —por comparación con
una enfermedad— es un suicidio, cosa perfectamente evitable; es un acto volitivo o, mejor,
de falta de voluntad (es decir, de razón).
La metáfora patológica se usó en la filosofía política para dar mayor fuerza al
llamado a la razón. Maquiavelo y Hobbes apelaron a un aspecto de la sabiduría médica, el
de la importancia que tiene el interceptar a tiempo una enfermedad grave, cuando todavía
se la puede dominar. La metáfora patológica también podía usarse para incitar a los
gobernantes a otro tipo de previsión. En 1708 lord Shaftesbury escribía:
Hay ciertos humores en la humanidad que por la fuerza deben hallar
desahogo. La mente y el cuerpo humanos se ven, ambos, sometidos
naturalmente a conmociones... pues hay en la sangre extraños fermentos que
en muchos cuerpos provocan extraordinarias descargas... Si los médicos
pretendieran apaciguar a todo precio estos fermentos corporales,
conteniendo los humores que afloran en estas erupciones, podrían, en lugar
de curar, desencadenar quizás una plaga, y convertir una fiebre primaveral o
un empacho otoñal en una maligna fiebre epidémica. Sin duda, hay malos
médicos en el cuerpo de la entidad política que sienten la necesidad de
meterse con estas erupciones mentales y que, bajo el falso pretexto de curar
el escozor de la superstición y de salvar las almas del contagio del entusiasmo,
terminan por conmocionar la naturaleza entera, transformando
unos inocentes carbunclos en una inflamación o en una gangrena mortal.
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