LA ENFERMEDAD Y SUS METÁFORAS - eTableros

cualquier sentencia de muerte. Lo que no es tan obvio es que a esta gente se la mire
como si ya lo tuviera. Se considera cada vez con mayor frecuencia que cuando el test del
VIH da positivo (cosa que habitualmente significa la presencia no del virus sino de los
anticuerpos del virus), el individuo está enfermo. A partir de ese momento, estar
infectado significa estar enfermo. Esa inestimable idea propia de la medicina clínica,
«Infectado pero no enfermo», (el cuerpo «cobija» muchas infecciones), está siendo
sustituida por ideas biomédicas que, cualquiera que sea su justificación científica, no
son sino la resurrección de la lógica anticientífica de la mácula, y transforma la frase
infectado pero sano en una contradicción. Estar enfermo en este nuevo sentido de la
palabra puede tener muchas consecuencias prácticas. Las personas empiezan a perder
sus empleos cuando se sabe que son VIH positivos (aunque en Estados Unidos no sea
legal despedir a nadie por esa razón) y de ahí que la tentación de esconder el resultado
del test sea inmensa. Las consecuencias de un VIH positivo son más punitivas aún para
aquellos sectores de la población —y habrá más— a los que el gobierno ha impuesto la
obligatoriedad del test. El Departamento de Defensa anunció que ya está apartando
«de los puestos de trabajo sensibles y tensos» al personal militar que dé VIH positivo,
porque existen pruebas de que, para una minoría significativa de portadores, la mera
infección por el virus, en ausencia de cualquier otro síntoma, produce cambios sutiles
en la capacidad mental. . (Pruebas aducidas: resultados inferiores en ciertos tests
neurológicos a los que se sometió a algunos VIH positivos, debidos supuestamente al
virus, si bien la mayoría de los médicos sostienen que esto es altamente improbable o
que podría deberse —tal como esas mismas autoridades admitieron al ser consultadas—
a «la rabia, la depresión, el miedo y el pánico» de quien acaba de enterarse de que es
VIH positivo.) Y, por supuesto, el ser VIH positivo es ahora razón suficiente como para no
poder optar a inmigración alguna.
En todas las epidemias infecciosas anteriores, la epidemia equivalía al número de
casos contabilizados. En el caso actual se supone que la epidemia consiste ahora en ese
número más un número, que se calcula mucho mayor, de quienes, aunque aparenten
buena salud (la aparentan, pero están condenados), sin embargo llevan consigo la
infección. Constantemente se hacen cálculos, y aumenta la presión para que se
identifique y etiquete a esas personas. Con los tests biomédicos más modernos es
posible crear una nueva clase de parias vitalicios, los enfermos del futuro. Pero el
resultado de extender radicalmente el concepto de enfermedad, gracias al triunfo de la
auscultación médica moderna, también tiene visos de vuelta al pasado, a antes de la
época del triunfalismo médico, cuando las enfermedades eran innumerables,
misteriosas, y la progresión de una enfermedad grave a la muerte era cosa normal (no
como ahora, que se la considera como un lapsus o falla de la medicina que hay que
corregir). El sida, que hace que las personas sean consideradas enfermas antes de
estarlo, que produce lo que parece ser un despliegue infinito de síntomas de enfermedad
y para el que sólo existen paliativos, y que para muchos significa una muerte
social anterior a la muerte física, el sida rehabilita una suerte de experiencia premoderna
de la enfermedad, como la describe Donne en sus Devotions: «todo lo que perturba una
facultad y su función es una enfermedad» que comienza cuando
estamos preaquejados, superaquejados con estos resquemores y sospechas y
aprensiones de la Enfermedad, antes de que podamos llamarla enfermedad;
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