06. En la Arena Estelar

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¡Perros!
Simok Aratap se encontraba algo incómodo en su uniforme. Los uniformes
tyrannios estaban hechos de tejidos bastante burdos y no caían más que
medianamente bien. No era propio de soldados quejarse de esos inconvenientes. A
decir verdad, formaba parte de la tradición militar tyrannia que un poco de
incomodidad en el soldado era bueno para la disciplina.
Pero Aratap pudo adoptar la decisión de rebelarse contra aquella tradición,
hasta el punto de decir, malhumorado:
—Este estrecho cuello irrita mi cogote.
El comandante Andros, cuyo cuello estaba igualmente apretado, y al que nadie
recordaba haber visto jamás sin el uniforme militar, dijo:
—Cuando esté solo, puede abrírselo, de acuerdo con las ordenanzas. Pero
delante de los oficiales o de los hombres, cualquier desviación de las ordenanzas
tendría una influencia perturbadora.
Aratap arrugó la nariz. Era el segundo cambio inducido por el carácter casi
militar de la expedición. Además de haber sido forzado a llevar uniforme, había tenido
que escuchar a un ayudante militar cada vez más seguro de sí mismo. Aquello había
empezado incluso antes de salir de Rhodia.
—Comisario, necesitaremos diez naves —le dijo Andros sin rodeos.
Aratap levantó la mirada, francamente molesto. En aquel momento se estaba
preparando para seguir al joven Widemos en una sola nave. Dejó a un lado las
cápsulas en las que estaba preparando su informe para la oficina colonial del Khan, las
cuales debían ser transmitidas en el caso desafortunado de que no regresase de la
expedición.
—¿Diez naves, comandante?
—Sí, señor; no puede ser menos.
—¿Por qué?
—Debo mantener una seguridad razonable. Ese joven va a algún lado. Usted
dice que existe una conspiración importante. Probablemente ambos hechos se
relacionan.
—¿Y bien?
—En consecuencia tenemos que estar preparados para una conspiración de tal
magnitud que se nos pueda enfrentar con una sola nave.
—O con diez, o con cien. ¿Dónde termina la seguridad?
—Es necesario tomar una decisión, y en casos de acción militar el responsable
soy yo. Sugiero diez naves.
Aratap enarcó las cejas. Sus lentes de contacto resplandecieron extrañamente a
la luz de la pared. Los militares pensaban. Teóricamente, en tiempos de paz, los civiles
eran quienes decidían, pero también en eso era difícil dejar de lado la tradición militar.
—Lo tendré en cuenta —dijo Aratap con prudencia.
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