06. En la Arena Estelar

cada uno. Debo advertirles que si tengo que ser sádico también puedo serlo. —Esperó
un momento y preguntó—: ¿Quién será? Si no habla, lo hará el otro. Lo habrán
perdido todo y yo tendré igualmente la información que deseo.
—No sirve de nada —dijo Biron—. Lo está preguntando todo muy
meticulosamente, pero de nada le servirá. No existe tal mundo de rebelión.
—El autarca afirma que existe.
—Entonces pregúnteselo al autarca.
Aratap arrugó la frente. Aquel joven llevaba su audacia más allá de lo
razonable.
—Me siento inclinado a tratar con uno de ustedes —dijo.
—Ya ha tratado usted con el autarca en otras ocasiones. Hágalo nuevamente.
No deseamos comprar nada de lo que usted puede vendernos. —Biron miró en
derredor y preguntó—: ¿No es así?
Artemisa se le acercó aún más y su mano se cerró lentamente sobre el hombro
del muchacho. Rizzet se limitó a asentir, y Gillbret murmuró:
—¡Así es!
—Ustedes mismos lo han decidido —dijo Aratap, y apretó con un dedo el botón
adecuado.
La muñeca derecha del autarca estaba inmovilizada por medio de una ligera
funda metálica, sujeta magnéticamente a la banda metálica situada alrededor de su
abdomen. La parte izquierda de su cara estaba hinchada y era de un color azulado,
salvo por una cicatriz irregular mal curada que la cruzaba y formaba una costura
rojiza. Después del primer movimiento que había liberado su brazo sano de la presión
del guarda que estaba a su lado, permaneció inmóvil delante de ellos.
—¿Qué quiere?
—Se lo diré dentro de un momento —dijo Aratap—. Primero quiero que piense
usted en su audiencia. Fíjese en quienes tenemos aquí. Por ejemplo, aquí está el joven
a quien quiso usted matar, y que, no obstante, vivió lo bastante para lisiarle y destruir
sus planes, a pesar de que usted era un autarca y él no era sino un exiliado.
Era difícil saber si la mutilada cara del autarca se había ruborizado; no movió ni
un solo músculo. Aratap prosiguió sin tratar de averiguarlo.
—Éste es Gillbret oth Hinriad, quien salvó la vida del joven y lo llevó a usted —
dijo con calma y casi indiferencia—. Y ésta es la señorita Artemisa, a quien según me
dicen hizo usted la corte de una manera encantadora y, sin embargo, le traicionó a
usted por amor al joven. Éste es el coronel Rizzet, su ayudante militar de más
confianza, quien también le traicionó. ¿Qué debe a esas personas, autarca?
—¿Qué quiere? —repitió el autarca.
—Información. Démela y volverá a ser autarca. En la corte del Khan se tendrán
favorablemente en cuenta sus relaciones anteriores con nosotros. De lo contrario...
—¿De lo contrario?
—De lo contrario la obtendré de ellos, ¿comprende? Ellos se salvarán y usted
será ejecutado. Por eso le pregunto si les debe algo, para que tenga la oportunidad de
salvar sus vidas empeñándose obstinadamente.
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