06. En la Arena Estelar

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Inquieta se alza la cabeza
Como hábitat del Homo sapiens, el Directorio de Rhodia no es antiguo, si se le
compara con la Tierra. No es antiguo ni siquiera comparado con los mundos
centáuricos o sirios. Así, por ejemplo, hacía doscientos años que los planetas de
Arcturus habían sido colonizados, cuando las primeras naves espaciales rodearon la
Nebulosa de la Herradura y encontraron el nido de cien planetas con oxígeno y agua.
Estaban muy juntos y constituían un verdadero hallazgo, porque aunque el espacio
está infestado de planetas, hay muy pocos que satisfagan las necesidades químicas del
organismo humano.
En la galaxia hay más de cien mil millones de estrellas radiantes. Entre todas
ellas hay unos quinientos mil millones de planetas, algunos de los cuales tienen
gravedades superiores al ciento veinte y otros inferiores al sesenta por ciento de la
Tierra, y, por lo tanto, son a la larga intolerables. Algunos son demasiado calientes,
otros demasiado fríos. Algunos tienen atmósfera venenosa. Se conocen atmósferas
planetarias formadas en su mayor parte, o totalmente, por neón, metano, amoníaco,
cloro, incluso tetracloruro de silicio. Algunos planetas carecen de agua, y otros han
sido descritos como océanos de dióxido de azufre casi puro. Otros carecen de carbono.
Cualquiera de estas deficiencias es suficiente, de modo que sólo es habitable un
mundo de cada cien mil. Aun así, estas cifras permiten estimar que existen unos
cuatro millones de mundos habitables.
El número exacto de los habitados actualmente es discutible. Según el
«Almanaque Galáctico», que evidentemente tiene que valerse de informaciones
imperfectas, Rhodia hacia el número 1.098 entre los mundos colonizados por el
hombre.
Y resulta irónico que Tyrann. que al fin y al cabo fue el conquistador de Rhodia,
hiciera el número 1.099 de los colonizados.
La estructura de la historia en la región Trans-Nebular fue muy semejante a la
de las demás en aquel período de desarrollo y expansión. Se establecieron repúblicas
planetarias en rápida sucesión, cada una de ellas con un gobierno limitado a su propio
mundo. Al extenderse la economía, los planetas vecinos iban siendo colonizados e
integrados en la sociedad central. Así se establecieron pequeños «imperios» que
inevitablemente entraron en colisión.
Primero uno de estos gobiernos y luego otro establecieron su hegemonía sobre
regiones apreciables que variaban según los vaivenes de la guerra y el liderazgo.
Sólo Rhodia mantenía una estabilidad prolongada bajo la hábil dinastía de los
Hinriads. Estaban quizás en camino de establecer finalmente un imperio Trans-Nebular
universal al cabo de otro siglo, o dos, cuando llegaron los tyrannios y lo hicieron en
diez años.
Resultó una ironía que fuesen precisamente los hombres de Tyrann. Hasta
entonces, y durante los setecientos años de su existencia, Tyrann había hecho poca
cosa más que mantener una precaria autonomía, gracias en gran parte al poco
atractivo de su árido paisaje, el cual, debido a la escasez de agua, era en gran parte
un desierto.
Pero el Directorio de Rhodia continuó incluso después del advenimiento de los
tyrannios. Hasta había crecido. Los Hinriads eran populares entre los suyos, de modo
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