06. En la Arena Estelar

—Quiero decir, ¿dónde está la nave? He estado observando la placa visora. No
estamos cerca de ninguna estrella, sino en las profundidades del espacio. ¿Lo sabía?
—¡Claro que lo sabía!
—Lingane no está cerca. ¿También lo sabía?
—Está a dos años luz.
—¡Ah! Comisario, ¿no nos escucha nadie? ¿Está seguro? —Se inclinó,
acercándose, y Aratap permitió que se aproximase a su oído—. Entonces, ¿cómo
sabemos que el enemigo está cerca de Lingane? Está demasiado lejos para poder ser
detectado. Nos están informando mal, y eso es traición.
El hombre podría estar loco, pero aquello no carecía de lógica.
—Eso es algo que concierne a los técnicos, director, y no a las personas de alto
rango. Apenas si lo sé yo mismo.
—Pero como jefe de la expedición, yo debería saberlo. Porque soy el jefe, ¿no
es verdad? —Miró cautelosamente en derredor—. A decir verdad, tengo la impresión de
que el comandante Andros no siempre ejecuta mis órdenes. ¿Es de confianza? Como
es natural, rara vez le doy órdenes. Parecería extraño mandar sobre un oficial
tyrannio. Pero, por otra parte, tengo que encontrar a mi hija. Mi hija se llama
Artemisa. Se la han llevado, y yo mando toda esta flota para recobrarla. Bien puede
darse cuenta de lo que quiero decir. Tengo que saber cómo conocemos que el enemigo
está en Lingane. Mi hija también estará allí. ¿Conoce usted a mi hija? Se llama
Artemisa.
Sus ojos miraban suplicantes al comisario tyrannio. Luego los cubrió con la
mano y murmuró:
—Lo siento.
Aratap sintió que sus músculos se agarrotaban. Resultaba difícil recordar que
aquel hombre era un padre desolado, y que incluso el idiota director de Rhodia podía
tener sentimientos paternales. No podía permitir que el hombre sufriese, y dijo
pacientemente:
—Trataré de explicarlo. Ya sabe usted que existe un aparato llamado
masómetro que detecta las naves en el espacio.
—Sí, sí.
—Es sensible a efectos gravitatorios. ¿Comprende lo que quiero decir?
—Oh, sí. Todo tiene gravedad.
Hinrik estaba inclinado sobre Aratap, y sus manos se agarraban convulsamente
la una a la otra.
—En efecto. Pero ya sabe que el masómetro, como es lógico, solamente puede
ser empleado cuando la nave está cerca; a menos de dos millones de kilómetros,
aproximadamente. Y también es necesario que esté a una distancia razonable de
cualquier planeta, que es mucho mayor.
—¿Y tiene mucha gravedad?
—Exactamente —dijo Aratap, con lo que Hinrik pareció muy contento. El
comisario prosiguió—: Nosotros, los tyrannios, tenemos otro aparato. Se traía de un
transmisor que irradia a través del hiperespacio en todas direcciones, y lo que irradia
es un tipo de distorsión especial de la estructura del espacio, que no es de tipo
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