ima2013

Informe deMedio Ambiente en AndalucíaLa investigación de compuestos químicos en Europa: un reto para mejorar nuestra saludRecientemente se han publicado losresultados de un trabajo de investigación,financiado por el Centro Común deInvestigación de la Comisión Europea(JRC, por sus siglas en inglés), que estudialos efectos sobre la salud humana delas emisiones de compuestos orgánicosvolátiles distintos del metano (COVNM),analizados individualmente. En resumen,los investigadores concluyen que sólo tressustancias, de entre la gran cantidad deestos compuestos, son las responsablesde casi todos los efectos perjudiciales parala salud. En consecuencia, se recomiendaque las políticas dirigidas a reducir lasemisiones de COVNM totales se diseñenpara disminuir, además, las emisiones deesas tres sustancias.Las principales fuentes emisoras deCOVNM son el transporte por carretera y eluso de pinturas y disolventes. Algunos deestos compuestos tienen efectos tóxicosdirectos –el benceno y el formaldehido,por ejemplo–, y otros contribuyen a laformación de ozono cerca del suelo, loque causa problemas respiratorios ycardiovasculares.La Unión Europea y sus Estados miembroscuentan con una legislación precisapara controlar las emisiones de estoscompuestos, incluyendo techos nacionalesde emisión. Cada país suele informarde las emisiones considerando a estoscompuestos como un grupo de sustancias–por sectores–, y no como compuestosindividuales. Esto hace que sea difícilestimar los impactos en la salud de cadasustancia específica de COVNM.El objetivo de este estudio era evaluar elimpacto del ciclo de vida de los COVNM en lasalud humana. Para ello, los investigadoreshan realizado inventarios nacionales deCOVNM para 323 compuestos individualesy 107 sectores, y han combinado esainformación con las emisiones totales deCOVNM, para cada sector, en un periodocomprendido entre 2000 y 2010. El ámbitoterritorial de los inventarios ha sido la UniónEuropea de los 27 más Noruega, Suiza,Croacia y Turquía.Admitiendo el grado de incertidumbre, tantode los inventarios como de los métodosde evaluación de impactos en salud, cabedestacar los siguientes resultados: El transporte por carretera, lacalefacción doméstica, la generaciónde electricidad y el uso doméstico dedisolventes fueron los sectores conmayor impacto. De entre los 323 compuestosconsiderados, se demuestra unimpacto directo sobre la salud depocos COVNM. En concreto, elformaldehido y el furano representanel 90% y 7%, respectivamente, de lacontribución total de los COVNM aenfermedades como el cáncer. Por suparte, la acroleína es la responsabledel 89% de la incidencia total de losCOVNM a problemas respiratorios ycardiovasculares. En el año 2010, de las emisionestotales de COVNM producidas en los31 países estudiados, el formaldehidosólo representaba el 6% de lasmismas y la acroleína y el furanomenos del 0,2%. Esto indica quepequeñas cantidades de emisionesde estas sustancias causan un dañosignificativo a la salud.Si bien las emisiones totales de COVNMse redujeron en la mayoría de los países,en el periodo 2000-2010, la incidenciasobre casos de cáncer se incrementóen algunos. Por ejemplo, las emisionestotales de COVNM en Italia disminuyeronen un 18%, entre 2005 y 2010, mientrasque los efectos relacionados con elcáncer se incrementaron en un 40%.Esto sugiere que las emisiones deCOVNM cancerígenos, tales como elformaldehido, no se han reducido aniveles suficientemente bajos.230