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Material para alumnosEstudio sobre la reproducción de semillas y plantasUna semilla es algo muy sorprendente. Si se analizan las semillas de amapola o demanzana, probablemente, no parezcan tener vida. No respiran ni se mueven y no parecencambiar. No obstante, con la humedad y las condiciones correctas, una semilla germinará ymadurará hasta ser una planta.Una semilla es, básicamente, una planta bebé o un embrión encerrado en una cubiertaprotectora con un suministro de alimento. Este pequeño paquete de vida almacenada esuna innovación que permite que todas las plantas que florecen se reproduzcan a travésdel tiempo y del espacio. En el caso de las semillas, los vástagos de una planta puedencrecer lejos de la planta madre, lo cual les da una mayor probabilidad de sobrevivir, dadoque no tienen que competir con la planta madre para obtener luz solar o agua. Las semillastambién permiten a los vástagos esperar las condiciones adecuadas de crecimiento ylos ayudan a evitar los inviernos duros, las sequías, los incendios y otras dificultades.Las semillas pueden mantenerse durante un largo tiempo en este estado de letargo:recientemente, se descubrió que una semilla tenía 2.000 años.Las semillas, claramente, son importantes para las plantas que florecen, pero las personastambién dependen de ellas para vivir. Casi todas las frutas y las verduras que comemos,desde las bayas hasta el brócoli, son cultivadas a partir de semillas. Además de permitirnosobtener alimentos, muchas semillas en sí nos proporcionan importantes nutrientes. Lamayoría de las dietas humanas están hechas sobre la base de granos (como el trigo, elarroz, el maíz y el centeno) y frijoles (como el frijol pinto, la soja y los guisantes), queson todas semillas. Las personas también usan las semillas para hacer aceites de cocina,fabricar pintura y otros químicos industriales, y para producir biocombustibles.Cada semilla es el resultado de la fertilización de una planta de flores con polen. A través de unproceso conocido como reproducción sexual, las semillas se desarrollan después de que la partemasculina de una planta (el polen) se une con la parte femenina de una planta (el óvulo) paracrear un óvulo fertilizado. Según el tipo de planta, es posible que el polen y el óvulo provengande la misma flor o de flores diferentes, o de la misma planta o de plantas diferentes. Algunasespecies de plantas requieren la polinización cruzada entre dos plantas separadas y dependendel viento o de las abejas u otros insectos para transferir el polen de una planta al ovario de otra.Las células de una semilla contienen el “plano” completo de una planta en particular ydeterminan la forma en que la planta crecerá, así como su aspecto y su sabor. Al igual quetodas las demás células vivas, las células de las semillas incluyen el material genético que76Food, Inc. GUÍA DE DEBATE©Participant Media