Pactos para la igualdad: Hacia un futuro sostenible

Pactos para la igualdad: hacia un futuro sostenible
En segundo lugar, el hecho de que los cambios más significativos se produzcan en áreas de intersección de
trayectorias tecnológicas implica que los cambios radicales no se pueden prever a partir de la mera extrapolación de
las tendencias dominantes en cada trayectoria. Esto introduce un mayor grado de incertidumbre, que solo se puede
reducir mediante la acumulación de conocimiento y el manejo de grandes datos, resultado de la traza digital que
dejan personas y empresas en su uso de las redes. Más allá de la discusión sobre si el progreso técnico presente tendrá
efectos similares a los de las grandes revoluciones tecnológicas del pasado, como las de la máquina de vapor, el
ferrocarril, la electricidad y el motor de combustión interna, la realidad es que los patrones de consumo y producción
están cambiando a un ritmo sin precedente, lo que es preocupante para una región como América Latina, para la
cual la producción de las nuevas tecnologías es fundamentalmente exógena.
En tercer lugar, un proceso igualmente importante, pero menos definido en cuanto a sus resultados, es la
reformulación de la estructura de los mercados y de los agentes productivos que operan en ellos. Por un lado, las
nuevas tecnologías, particularmente las TIC, debido a su capacidad de externalizar procesos productivos y transformar
la manufactura en servicios provistos desde fuera de la empresa, generan oportunidades para las firmas de menor
tamaño, al reducir la importancia de las economías de escala. Además, masificar el acceso de las pequeñas empresas
a los servicios de computación en la nube permitiría reducir los costos de capital en TIC necesarios para iniciar
operaciones, lo que aumentaría el número de firmas en el mercado, con los consiguientes efectos positivos en la
generación de empleos y el aumento de la competencia.
En contrapartida, las economías de red y de gestión y mantenimiento de los grandes centros de datos fortalecen
tendencias opuestas, en el sentido de la concentración en uno o pocos productores mundiales de servicios clave. La
tendencia al oligopolio concentrado o al monopolio es manifiesta en actividades como los servicios de búsqueda
(Google), la producción de hardware y software avanzado (Apple), las redes sociales (Facebook) y la oferta de
servicios de computación en la nube (Amazon). Si bien no está definido cuál de estas fuerzas predominará, la
evidencia histórica muestra que, en el largo plazo, la competencia impide la constitución y mantenimiento de
oligopolios concentrados con los mismos operadores, en tanto que las economías de escala, alcance y red evitan
que se establezcan mercados totalmente fragmentados en competencia perfecta. La dicotomía entre pymes y grandes
empresas —con sus consiguientes efectos en la generación de empleos— continuará, pero sus modalidades cambiarán
en direcciones que deben ser monitoreadas de cerca por los países de la región.
Finalmente, las nuevas tecnologías también están redefiniendo las ventajas competitivas de los países y
territorios. Los países más avanzados han adoptado una posición proactiva para impulsar este tipo de manufactura,
que frecuentemente se ha traducido en un resurgimiento de la política industrial y en un retorno de actividades
manufactureras más avanzadas en los antiguos centros productivos. Las reflexiones sobre estos procesos, así como
las acciones que se han puesto en marcha en estos y otros países, obligan a América Latina a enfrentar el tema en sus
dimensiones tecnológicas y de política pública. El rezago de la productividad, el reducido esfuerzo en investigación y
desarrollo tecnológico y la debilidad de las políticas industriales en la mayoría de los países de la región son problemas
que deben encararse conjuntamente. Diferir una nueva era de política industrial y tecnológica no solo tendrá efectos
negativos sobre la brecha de productividad, sino que debilitará la sostenibilidad de los logros alcanzados en materia
de empleo, salarios e igualdad, si no se realizan inversiones orientadas a introducir tecnologías que hagan posible
competir en el escenario mundial y compatibilizar las presiones hacia el consumo moderno con una capacidad
local de producción de los bienes y servicios que incorporen la revolución tecnológica.
2. Igualdad y sostenibilidad en el ámbito social
La sostenibilidad social en América Latina y el Caribe obliga a preguntarse por las condiciones de progresión de los
indicadores sociales en que se ha registrado una tendencia positiva durante la última década. Obliga, también, a
plantearse las posibilidades de revertir problemas seculares de la región, como la alta desigualdad, las brechas en
capacidades, la escasa eficacia redistributiva de la fiscalidad, la baja cobertura de los sistemas de protección social y
la segmentación del empleo. El escenario regional actual en la esfera social puede interpretarse como una situación
de luces y sombras, y esto impone con mayor urgencia la pregunta por la sostenibilidad del progreso social.
a) El mercado de trabajo: mejoras sin cambio estructural
Para comprender y dimensionar los avances logrados en cuanto a reducción de la pobreza y la desigualdad,
debe considerarse la dinámica del mercado laboral y de las políticas públicas, identificando las conquistas y también
Capítulo I
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