CONSEJO DE ESTADO SALA PLENA DE LO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO

Referencia n.º : 110010325000201100316 00.
Núm. Interno: 1210-2011.
Demandante: Piedad Esneda Córdoba Ruíz
________________________________________________________________________________________
actos disciplinarios es “pleno”, esto es, que “[…] no tiene restricciones
ni limitaciones de ninguna índole por la naturaleza del acto que se
enjuicia, como en general no las tiene sobre ningún acto administrativo
[…]”. Empero, contradictoriamente se advierte en la misma sentencia,
que de todas maneras, el control judicial no es una “tercera instancia”
en el cual se puedan debatir nuevamente las pruebas o la valoración
hecha en sede de la investigación disciplinaria.
En resumen, esta tesis explícita de “deferencia especial” o de
“intangibilidad relativa” de las decisiones adoptadas por los titulares de
la acción disciplinaria, se justificó en las siguientes razones: (i) El
procedimiento disciplinario tiene una especie de “juez natural”. (ii) La
presunción de legalidad del acto administrativo sancionador tiene
especial relevancia o consideración. (iii) La existencia de un
procedimiento disciplinario extensamente regulado por la ley restringe
el control judicial. (iv) Reconoce autonomía e independencia en la
interpretación normativa y la valoración probatoria, sólo controlable
judicialmente si desborda los límites que impone la Constitución y la ley.
(v) Las diferencias interpretativas entre el titular de la acción disciplinaria
y el juez de lo contencioso administrativo, no constituyen por sí mismas
razones para invalidar la decisión administrativa sancionatoria. Debe
prevalecer la presunción de legalidad. (vi) Los mínimos defectos de
trámite procesal no necesariamente conducen a la nulidad del acto
sancionador.
Para mayor precisión se transcriben los apartes pertinentes de la
sentencia de la Sala Plena del 11 de diciembre de 2012.
“[…] el procedimiento disciplinario constituye un verdadero procedimiento, con
reglas propias y con un funcionario competente para adelantar su trámite. Sin perder
su naturaleza disciplinaria, en cuanto dicho procedimiento es enjuiciable ante la
jurisdicción de lo contencioso administrativo, puede decirse que este procedimiento
tiene una especie de “juez natural”, […] El funcionario titular de la acción
disciplinaria, dada la autonomía e independencia del ejercicio de la autoridad que
ejerce, puede hacer uso de las reglas de interpretación de las normas jurídicas,
actuando dentro de unos límites impuestos por la Constitución y la ley, dentro del
mismo criterio de autonomía funcional que el mismo legislador le autoriza.[…] la
especificidad del proceso disciplinario conduce a que la presunción de legalidad que
se predica de todo acto administrativo, adquiera particular relevancia frente al acto
sancionatorio disciplinario. […] pero siendo el procedimiento disciplinario un
verdadero procedimiento, con etapas, partes, formulación de cargos, descargos,
11