Libro blanco de Desnutrición clínica - SENPE

sigue siendo el fin de todas las instituciones
sociales y políticas”.
La pregunta clave ante casos conflictivos
es: ¿si técnicamente se puede, se debe? Los
conflictos éticos que se establecen ante la toma
de decisiones de instaurar o retirar una
determinada pauta terapéutica no obedecen
a problemas técnicos, sino que se establecen
como un conflicto de valores, que enfrenta a
los tres vértices del triángulo de la relación
enfermo-mundo sanitario-sociedad.
Los cambios que ha sufrido nuestra sociedad
recientemente, más plural y “multiétnica”,
nos obligan a replantear algunas cuestiones
respecto a la alimentación artificial en situaciones
clínicas especiales. La decisión de
instaurar o retirar la nutrición artificial se
convierte en objeto de conflicto.
En el medio hospitalario existen varios
colectivos bien identificados, sujetos protagonistas
de los conflictos éticos:
• Los pacientes en estado vegetativo permanente.
• Los ancianos con daño orgánico cerebral
o demencia avanzada que tienen disfagia
o se niegan a comer por la boca.
• Los pacientes oncológicos considerados
como “terminales”.
• Los adultos competentes que se niegan a
recibir tratamiento nutricional.
• Los niños en situaciones especiales
(recién nacido crítico, estado vegetativo
permanente, etc.).
Al plantearse iniciar o retirar la nutrición
artificial en estos enfermos, la incertidumbre
reina en muchas situaciones.
No es infrecuente que en la asistencia diaria
se planteen cuestiones con difícil respuesta:
¿estas medidas forman parte fundamental
y, por tanto, obligatoria, del tratamiento de
pacientes terminales o en estado vegetativo
permanente?, ¿puede un enfermo denegar este
tratamiento como parte de su soporte vital?,
¿son necesarios los tratamientos nutricionales
cuando clínicamente suponen un “tratamiento
fútil”, es decir, completamente ineficaz?
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PROCESO DE TOMA
DE DECISIONES
J. Álvarez
No siempre los sujetos han sido capaces
de meditar con tiempo sobre las distintas
alternativas terapéuticas y sus consecuencias.
Los no competentes, en el momento
clave, no han dejado relación expresa de
las mismas, y los sustitutos, que no tienen
tradición que les ayude, sufren un bloqueo
en la toma de decisiones. La solución de los
conflictos éticos habitualmente no es única,
y cada caso deberá ser analizado detallada e
individualizadamente.
Las decisiones sobre el soporte vital son
habituales en la práctica clínica, reflejan
los valores de la sociedad, tienen profundas
consecuencias para los pacientes y el
conjunto social, en la actualidad son más
difíciles y debatidas que en el pasado... Evidentemente
todo esto está relacionado con
el desarrollo tecnológico, los cambios en
la relación médico-enfermo y los cambios
demográficos. Estas decisiones comportan
una serie de obligaciones. Sin embargo, es
importante recordar que no existe obligación
de prolongar la vida independientemente de
la obligación de cumplir al menos con algún
otro objetivo o fin de la Medicina.
Las responsabilidades éticas del profesional
sanitario derivan de la capacidad de
cumplir los fines de la Medicina junto con
las preferencias de los pacientes sobre los
objetivos o fines de su vida.
Los fines de la Medicina han sido bien
definidos:
• Promoción de la salud y prevención de
la enfermedad.
• Alivio de los síntomas, dolor y sufrimiento.
• Curación de la enfermedad.
• Evitar la muerte prematura o anticipada.
• Mejorar el estado funcional o mantener
el estado previo ya comprometido.
• Educar sobre el pronóstico.