Libro blanco de Desnutrición clínica - SENPE

llamar, pueden ser cambiadas en el momento
que el sujeto lo considere conveniente.
Lo más habitual es que, si no existen directivas
anticipadas, debe ser el sustituto el que,
conociendo íntimamente al paciente, deberá
tomar la decisión, asumiendo los intereses
expresados por el paciente en situación de
conciencia previa.
Sin embargo, no podemos olvidar que,
cuando los pacientes no han expresado sus
deseos, existen una serie de factores que
influyen en la toma de decisiones de sus
sustitutos:
1. Las normas sociales. Podríamos decir,
con escaso margen de error, que la mayoría
de la gente no espera que se prolongue la
vida de un individuo cuando es permanentemente
incompetente. La mayor parte de
la literatura anglosajona define entre sus
normas sociales la no aceptación a “vivir
enganchado a una máquina” siendo incompetente
permanentemente.
2. Las normas religiosas, entendiendo esta
situación como parte del significado de lo
que estas situaciones implican en el concepto
de santificación de la vida, como expresan
algunas autoridades eclesiásticas.
Entre los judíos ortodoxos existe la creencia
de que la muerte se produce cuando hay
parada cardiorrespiratoria y muerte cerebral;
por esto, el estado vegetativo permanente
no ha sido considerado en profundidad por
este colectivo, que piensa que el alma existe
viva en el paciente comatoso y que ésta es
la mejor razón para forzar la necesidad de
mantener la nutrición artificial y el resto del
soporte vital.
3. Con las normas del estado. La protección
de la vida a toda costa: se debe prevenir el
suicidio, la eutanasia y el asesinato.
Generar una conciencia social para abordar
estas cuestiones es responsabilidad de
todos. En nuestra opinión y dentro del centro
hospitalario, sería de interés que, al igual que
se le informa al paciente de sus derechos y
deberes dentro del centro a su llegada al
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J. Álvarez
mismo, se les advierta a los pacientes de la
conveniencia de considerar su voluntad y sus
deseos si llegase a ser sujeto protagonista no
competente de una situación límite, en la que
hubiera que considerarse limitar el esfuerzo
terapéutico nutricional.
CRITERIOS DE DECISIÓN:
¿CUIDADO O TRATAMIENTO?
Indicar o retirar la alimentación artificial
en algunas situaciones debe responder al
fin para el que planteemos esta medida. En
otras palabras, no es lo mismo considerar
esta medida como parte del cuidado de un
paciente que considerarla como parte del
tratamiento integral del mismo. Este criterio
constituye un punto diferencial en el
análisis y la decisión del conflicto.
Los cuidados, por principio, deben ser administrados
siempre, a todos los individuos,
aunque no sean útiles, y con el criterio de dar
confort y mantener la dignidad de la persona;
mientras que los tratamientos son medidas
que obligan a valorar por el clínico la indicación
(indicado vs. contraindicado), la necesidad
de que, desde el punto de vista del
paciente, sean entendidas como ordinarias
o extraordinarias, y desde el punto de vista
del gestor podrán ser consideradas medidas
proporcionadas o desproporcionadas.
La hidratación y la alimentación son
entendidas culturalmente como medidas
de cuidado. La influencia semítica, muy
arraigada en nuestra cultura, y la tradición
religiosa católica establecen que “el agua
no se le niega a nadie”. La hidratación y la
alimentación se erigen como símbolos de
cuidado, de cariño, de afecto, etc., en el subconsciente
colectivo.
El análisis de lo que significa la nutrición
artificial como tratamiento tiene varias
perspectivas: desde el punto de vista de los
clínicos, de los pacientes y familiares, y de
los gestores.