BICENTENAIRE AMBROISE THOMAS - cercle lyrique de metz

et des compositeurs à l’orée des floraisons romantiques, comme Berlioz.
Mais Thomas, qui admirait Beethoven, (il s’était recueilli sur sa tombe à son
retour de la Villa Médicis) ainsi que Mendelssohn, et qui fut influencé par
l’école italienne, a été pris irrésistiblement dans le maelström lyrique français,
Classique et cultivant le romantisme du sentiment, sa musique l’était,
assurément. Mais elle procédait en tout état de cause, d’une écriture instrumentale,
orchestrale et vocale d’une grande richesse, d’une habilité et d’une
virtuosité d’écriture surprenante, minutieusement construite, traduisant
avant tout des ressentis humains, de la malicieuse alacrité de ses premiers
opéras-comiques, aux accents authentiques et profonds de ses opéras tardifs
à l’expression sincère et grave, mais aussi des inflexions à la fois
recueillies et jubilatoires de ses œuvres religieuses, de son Requiem écrit à
22 ans, à Rome, à sa Messe solennelle, créée à l’église Saint-Eustache à
Paris en 1857.
L’expression spontanée d’une nature secrète
Loin d’être archaïque, Thomas était ouvert à une évolution mesurée du présent.
Alors, plutôt que de le qualifier de conventionnel, ne vaudrait-il pas
mieux le présenter comme un parnassien de la musique, à l’instar de ceux
qui, en poésie, appartenaient à cette école : Lecomte de L’Isle, Théodore de
Banville, ou Sully Prudhomme, qui défendaient l’art pour l’art ?
C’est aussi l’opposition entre le caractère sombre de l’homme et la facture
élégante, voire brillante de sa musique, qui a suscité des interrogations. Car
cette œuvre, bien qu’on lui ait trouvé des formules convenues, une inspiration
mélodique en dépit de tournures qui n’étaient par toujours à la hauteur
de l’enjeu, est généreuse et minutieusement construite.
Reste ce décalage entre l’expression loyale, spontanée et sensible des émotions
et la troublante réserve de celui qui les faisait revivre sur scène. Et si,
tout simplement, c’était par l’engagement magnanime qui s’en dégage, que
se révélait le mieux, le tempérament authentique du compositeur ? En
somme, c’est la prodigalité émanant de son corpus lyrique qui fait contraste
avec sa nature effacée et pudique. Et c’est, justement, la spontanéité de ces
bouquets de musique, qui trompait la nature secrète de celui qui les avait
composés.
Georges MASSON
Notules : article documenté à partir de textes d’époque et de dossiers d’artistes, de partitions, d’articles
de presse, de documents particuliers et de notices biographiques (dont Notes et souvenirs d’Henri
Ferrare, Revue de famille de Francis Thomé, hommage de Victorien de Joncières, etc…), (Bibliothèque
Nationale de France), ainsi qu’encyclopédies, ouvrages généraux et livres, dont extraits d’Ambroise
Thomas, un compositeur lyrique au XIX ème siècle, G. Masson, Metz, Éditions Serpenoise, 1996.
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