BICENTENAIRE AMBROISE THOMAS - cercle lyrique de metz

ment dans d’autres cieux… » Emphatique. Presque une déclaration
d’amour !
De son nom Caroline de Septavaux, elle fut présentée chez le célèbre baryton
Victor Maurel, dans le décor oriental de son appartement. C’était alors
une jeune fille peu connue, qui arrivait, précédée de ses succès remportés
à Liège, Bruxelles, Vienne et à Pétersbourg.
Enault la décrit ainsi : « Comme les Vénitiennes que Goldoni vantait si fort,
au XVIII ème siècle, elle est « bianca, blondina et grassotta », blonde, blanche et
un peu grasse. Mais grasse veut dire tout simplement bien en point, et l’ampleur
des formes n’altère en rien les élégances d’une taille de nymphe. »
Caroline, une Parisienne, était la fille d’un homme de lettres, distingué, qui
fut le secrétaire de Guizot et la cousine d’Alfred de Musset. Elle révéla, toute
jeune, de grandes dispositions pour la musique, étudia le piano (dont elle
jouait en virtuose, dit-on), et le violon « qui en aurait fait une rivale de Teresa
Milanollo ». « Dès que sa voix fut formée, (…) agile, souple, forte et bien timbrée,
le théâtre devint l’unique objectif de la jeune fille, la scène, avec son
prestige, ses séductions, son mirage… ». « Vienne la prit d’abord et ce fut
dans cette ville (…) qu’elle ébaucha sa première éducation de cantatrice ;
mais ce fut à Paris qu’elle l’acheva, sous l’intelligente direction de Berthe
Banderalli… ». Comme elle ne put débuter à Paris dans la carrière, elle ira à
Pétersbourg, sur la scène du Théâtre Impérial « où elle retrouvait les écrasants
souvenirs de la Nilsson et de la Patti ». (…) Pendant trois ans « elle marcha
de triomphe en triomphe», et la Cour et tout l’Empire traiteront la jeune
parisienne en véritable favorite. Puis elle rentra en France et prendra le
« nom de guerre » de sa carrière théâtrale, Caroline Salla.
« Ambroise Thomas, homme prudent s’il en fut, ne laisse rien au hasard de
ce qu’il peut assurer par la prudence, chercha, dit-on, pendant plusieurs
années, l’artiste originale, saisissante et impressive (…) qu’il a ciselée
comme un bijou d’or fin. »
Les préoccupations du compositeur n’ont pas été moins grandes que celles
qui ont présidé au choix de la cantatrice qui avait le mieux incarné le rôle
d’Ophélie de son Hamlet. (C’était Christine Nilsson, qui, elle aussi, faisait
alors ses débuts à l’Opéra de Paris)
HENRI-ALFRED SELLIER,
premier ténor
(Paolo Malatesta)
Né dans l’Yonne en 1849, il fut d’abord garçon
marchand de vin avant d’être découvert
par hasard par l’écrivain Edmond About, charmé
par sa voix de ténor et qui le découvrit
vraisemblablement dans sa cave à vin. Il le
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