BICENTENAIRE AMBROISE THOMAS - cercle lyrique de metz

« Françoise de Rimini »
PAOLO ET FRANCESCA :
UNE PASSION ROMANTIQUE
La composition de « Françoise de Rimini » se situe dans la troisième
tranche de l’existence du compositeur qui aura, durant
une dizaine d’années, cet ultime opéra en gésine et qui n’en produira
la mouture définitive qu’en 1882 à l’Opéra Garnier à Paris.
Troisième manière, pourrait-on dire, mais qui s’inscrit dans le
droit fil de son « Hamlet » créé quatorze ans auparavant, dans
cette précédente maison d’opéra qu’était alors l’Académie impériale
de musique.
Dès 1871, le dernier quart de siècle de la vie d’Ambroise Thomas sera largement
consacré à la gouvernance du Conservatoire de Paris dont il occupera
le fauteuil directorial jusqu’à sa mort. Cette tâche absorbante (il fallait
restaurer le règlement intérieur, restructurer les cycles d’études, présider les
jurys de concours de cet établissement dont son prédécesseur et ami, le
compositeur François-Esprit Auber, qui mourra d'ailleurs dans ses bras, avait
plus ou moins lâché les brides), fit que le "bon Thomas" ne composera plus
que ce dernier ouvrage lyrique ainsi que, deux ans plus tard, son ballet
fantastique en quatre actes, La Tempête, d’après Shakespeare.
L’icône qui hanta les rêves des musiciens et des peintres
Ambroise Thomas avait la fibre transalpine depuis son séjour à la Villa
Médicis, vantant, tout au long de sa carrière, les beautés de la Ville éternelle
pour lesquelles il s’enflammait, dans ses chambrées d’artistes au coin du
feu et entre deux parties de cartes qu’on appelait l’"écarté". Rien d’étonnant,
donc, qu’au fil de ce XIX ème siècle, le mythe de Francesca ait hanté les rêves
des créateurs, des écrivains, des compositeurs et surtout des peintres.
Lequel n’a pas brossé les tableaux de Paolo et Francesca, buriné les héros
tragiques, fascinés qu’ils étaient par le V ème Chant de l’Enfer de Dante ? Et
puis, la tragédie Francesca da Rimini de Silvio Pellico, le célèbre auteur de «
Mes Prisons », n’avait-elle pas séduit le compositeur qui écrivit, à Rome, sa
cantate Silvio Pellico, en son honneur mais jamais publiée ? Ce mouvement
artistique d’alors, sublimant les héroïnes, coïncidait parfaitement avec l’époque
romantique et ses flamboyances. On ne comptera pas moins de cinq
Francesca opératisées au XIX ème siècle, par cinq compositeurs italiens en
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