BICENTENAIRE AMBROISE THOMAS - cercle lyrique de metz

amants, se situe dans ce regain d’intérêt pour ces amours tragiques, étant
bien entendu qu’elles ont déjà inspiré de nombreux peintres, comme le
Français Ingres, ou fourni le sujet à une quinzaine de compositeurs italiens
qui en ont fait chacun un opéra, en Italie, durant une bonne partie du XIX ème
siècle.
Un authentique fait divers
Les chroniques rapportent que Francesca da Rimini (vers 1260– vers 1285),
d'une grande beauté, fille de Guido da Polenta, seigneur de Ravenne, a
épousé, en 1275, Giovanni, dit Gianciotto, Malatesta (vers 1240-1304), seigneur
de Rimini. Homme de valeur, il était affligé d'un corps difforme, d’où
son surnom de Gianne lo sciancato, Gianciotto Le boiteux. Cette union, dont
naîtront deux enfants, était vraisemblablement destinée à sceller une alliance
politique entre les deux familles. Un des frères cadets de l’époux, Paolo
(vers 1248-vers 1285) participe avec son père aux combats contre les gibelins,
notamment en 1265, aux côtés de Guido da Polenta. En 1282, les
talents diplomatiques de Paolo lui permettent d'être nommé par le pape
Martin IV, Capitano del Popolo à Florence où Dante a eu probablement
l’occasion de faire sa connaissance.
En 1283, Paolo, dit « il Bello », le Beau, lui-même marié de son côté, rentre
à Rimini et devient l’amant de Francesca. Lorsque Gianciotto découvre
l’adultère, il tue, en les poignardant, sa femme et son frère, surpris selon la
légende, dans les bras l’un de l’autre, alors qu’ils échangeaient un baiser,
peut-être le premier. Ce double homicide ne semble guère affecter les relations
entre les deux familles puisque, peut-être pour préserver l’honneur, les
archives ne font état ni de l’adultère ni du meurtre.
Ce que dit la légende
Très vite, la chronique précise que le mariage de Francesca se fit, suivant la
tradition, par procuration, Paolo représentant son frère. La jeune femme,
persuadée qu’il s’agit de son époux, en tombe aussitôt amoureuse. D’où sa
déconvenue en découvrant le physique peu avenant de celui qui lui est destiné.
Paolo, dont on occulte le fait qu’il est déjà marié, est traditionnellement
décrit comme une personne romantique, peu encline aux luttes de pouvoir
et tournée vers les arts et les plaisirs de la vie, alors qu’il a une réelle activité
politique. Le doute plane sur la consommation ou non de l’adultère, ce
qui accentue, même si l’amour interdit est avéré, l’impression d’un châtiment
immérité.
Le chant V de « L’Enfer » dans la Divine Comédie
Dante Alighieri, né en 1265 à Florence, dans une famille de la petite
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