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meurtrière d'environ 40
hauteur de la quatrième assise.
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centimètres carrés est ménagée à la
Les pierres formant la construction ont généralement de 30 à
35 centimètres de hauteur,
sauf à la quatrième assise, où elles
atteignent 40 centimètres. Quant à la longueur,
riable et atteint jusqu'à 1 mètre 20 centimètres;
mur est en moyenne de 40 centimètres.
elle est très-va
l'épaisseur du
L'analogie qui existe entre ce monument et la R'orfa des Oulad
Selâma est frappante : le diamètre des deux constructions est le
même, et la hauteur devait être à peu près égale mais ; la tour des
Oulad Selâma, construite avec des pierres de plus grand appareil
et mieux édifiée, est restée presqu'intacte. Cette dernière, entou
rée de ruines assez considérables, formait le centre d'un établis
sement qu'elle semblait protéger. Mais ce qui étonne dans la
tour des Oulad Meriem, c'est de lavoir construite sur un mame
lon trop éloigné des aulres établissements pour pouvoir utile
ment les défendre.
La position stratégique ne paraît pas racheter cet inconvénient;
en effet, dominée de toutes parts, elle n'a pas cette physionomie
d'observatoire que présente si bien la tour des Oulad Selâma, et,
éloignée de près d'un demi-kilomètre de la route, si accidentée
dans cette contrée, elle ne pouvait être d'un grand secours aux
voyageurs ou aux convois.
Quelle était donc l'utilité de ces petites constructions, pouvant
contenir à peine quelques hommes ?
Le but ne devait être, ce nous semble, qu'essentiellement mi
litaire et se rattacher à un système de postes fortifiés jalonnant
les grandes voies ou marquant les limites ; la tour devenait, en
cas d'altaque, un dernier refuge pour les défenseurs qui, à l'abri.
de ces remparts de qualre mèlres carrés pouvaient braver les
attaques d'un grand nombre de Berbères.
Ces Iours remplissaient alors le même but que les blockhaus
employés autrefois par nous pour laisser des postes avancés dans
le pays d'un ennemi toujours insaisissable el 1 empêcher de re
prendre ses cantonnements après le départ des colonnes. Les
Romains, comme nous, durent essayer plus d'un système pour
résoudre ce problème, de garder un pays étendu avec le moins