Chandi Borobudur: un monument pour toute l ... - unesdoc - Unesco

Introduction 15
Deux épisodes de l'histoire de Chandi Borobudur montrent bien le sort
qui échoit aux victimes de telles croyances. Des chroniques du
xvni e siècle mentionnent deux circonstances dans lesquelles le monument
sembla en effet porter malheur. Selon le Bahad Tanah Jawi
(Histoire de l'île de Java), la colline de Borobudur fut fatale à un
rebelle qui s'y était retranché après s'être révolté contre le roi de
Mataram, en 1709. La colline fut assiégée et l'insurgé vaincu. On
l'amena au roi qui le condamna à mort. Le Bahad Mataram (Histoire
du royaume de Mataram) relate la malchance du prince héritier du
sultanat de Jogjakarta, en 1757. Malgré l'interdiction de visiter Chandi
Borobudur, il conçut une telle pitié pour le « chevalier emprisonné
dans une cage » (c'est-à-dire la statue renfermée dans l'un des stupa
perforés) qu'il ne put s'empêcher d'aller voir son malheureux « ami ».
Il mourut subitement dès son retour au palais, après un jour de
maladie.
Ce ne fut qu'en 1814 que Chandi Borobudur émergea, matériellement
et symboliquement, de son obscur passé.
De 1811 à 1816, Java fut gouvernée par les Anglais. Le représentant
du gouvernement britannique, le lieutenant-gouverneur général sir
Thomas Stamford Raffles, s'intéressait vivement au passé de l'île. Il
réunit le maximum de renseignements historiques en établissant de
multiples contacts lors de ses voyages dans tout le pays. En 1814, lors
d'une tournée d'inspection dans le Sémarang, il apprit qu'un grand
monument appelé Chandi Borobudur se trouvait dans le village de
Bumisegoro, près de Magelang. Ne pouvant s'y rendre en personne, il y
envoya Cornelius, un ingénieur hollandais très versé dans l'exploration
des antiquités de Java.
Cornelius recruta quelque 200 villageois pour abattre des arbres,
brûler les broussailles, déblayer la terre et les décombres qui recouvraient
le monument. Deux mois plus tard, le travail était terminé, mais bien
des parties des galeries durent rester ensevelies parce qu'elles risquaient
de s'effondrer. Il joignit à son rapport plusieurs dessins.
Raffles a fait bien peu de cas de ce dur labeur dans ses ouvrages. Les
deux volumes de son Histoire de Java ne contiennent que quelques
phrases sur Borobudur. Le chapitre consacré aux antiquités javanaises
est très bref, car il se proposait d'en traiter dans un autre livre qui ne
devait jamais paraître.
Raffles a toutefois le mérite d'avoir sauvé le monument de l'oubli et
d'avoir attiré sur lui l'attention d'un grand nombre de gens.
Les travaux de Raffles et de Cornelius eurent des résultats contradictoires
sur place. Les villageois oublièrent leurs craintes superstitieuses et
virent dans le monument fraîchement exhumé une source inépuisable de
matériaux de construction. De leur côté, les autorités locales commencèrent
à se demander ce qu'il pouvait encore cacher.