Elevage Biologique - Itab

LA SELECTION POUR DES ANIMAUX ADAPTES A LA
DIVERSITE DES ELEVAGES LAITIERS
Pascale Le Mézec, Sophie Mattalia
Institut de l’Elevage, département Génétique
pascale.le-mezec@inst-elevage.asso.fr ; sophie.mattalia@inst-elevage.asso.fr
INTRODUCTION
La sélection est-elle un outil «productiviste», utilisé pour la «course à la production» ? La
notion de durabilité a-t-elle sa place dans les objectifs de sélection ? Les élevages
biologiques peuvent-ils trouver des réponses à leurs souhaits dans l’éventail d’informations
et parmi l’offre de reproducteurs ? Quelles sont les nouvelles possibilités ouvertes par les
nouvelles techniques d’analyse du génome ? Autant de questions pour tenter d’évaluer la
contribution possible de la sélection à l’adaptation des animaux aux besoins des éleveurs
laitiers dans un contexte difficile, et en tenant compte de la diversité des situations et des
systèmes.
1 DES OBJECTIFS DE SELECTION EQUILIBRES ET EVOLUTIFS
Depuis longtemps, les éleveurs organisent le renouvellement de leurs troupeaux en faisant
des choix qui répondent à des besoins liés à l’élevage des animaux et à la valorisation de
leurs produits. Ces besoins évoluent, la dimension des structures, élevages et organisations
aussi, et le contexte général, économique, social et environnemental également. Certains
changent volontairement leur système pour se tourner vers l’agriculture biologique. La
flexibilité devient un atout pour que le système, la conduite et les animaux correspondent aux
nouvelles orientations. La génétique y contribue en aidant à la sélection d’animaux plus
« plastiques », capables de s’adapter aussi bien en période d’accroissement des besoins de
production que de maîtrise ou de restriction, sans manifester de troubles fonctionnels. Il faut
pour cela définir des objectifs, une direction, donner des priorités.
Aujourd’hui, la production laitière (en quantité et qualité) fait partie des objectifs de sélection
à égalité avec les qualités d’élevage. Depuis plus d’une dizaine d’années, les aptitudes liées
à la durabilité des animaux (fertilité, résistance aux mammites, longévité, morphologie de
mamelle) sont évaluées et peuvent être intégrées dans les objectifs de sélection. Pour doser
l’importance à accorder aux caractères d’intérêt, des index de synthèse sont proposés. Leur
définition résulte de l’étude de cas-types d’élevages aux systèmes et niveaux de production
différents dans diverses régions d’élevage, dans des contextes de prix évolutifs, en visant la
rentabilité économique et la robustesse des orientations. Ainsi par exemple, dans les races
bovines laitières, l’index de synthèse global (ISU) compte pour moitié la production (quantité
et taux de protéines et de matière grasse) et pour moitié les qualités fonctionnelles et
morphologiques, avec des petites variantes valorisant les atouts de chaque race. Les études
ayant abouti à ces propositions d’ISU montraient qu’elles étaient les plus robustes sur le
moyen terme (il faut du temps pour obtenir les résultats des choix de sélection) dans la
diversité des systèmes d’élevage. Il est prévu de les réviser prochainement pour qu’ils
correspondent encore mieux aux conditions des années 2010.
Journées Techniques Elevage Biologique - Sélection animale – 13 & 14 oct. 2010 à Lons le Saunier 43