Elevage Biologique - Itab

2 PENSER A LA VARIABILITE GENETIQUE, ET POURQUOI PAS LE CROISEMENT ?
L’utilisation à large échelle de taureaux d’insémination, si elle permet une diffusion des
progrès génétiques a montré une limite : l’augmentation de la consanguinité, que l’on
observe dans toutes les races laitières élevées en France. Pour limiter cette augmentation et
les inconvénients qui l’accompagnent lorsqu’elle devient trop importante (perte de rusticité),
les programmes de sélection cherchent à diversifier les origines parentales et à maîtriser la
diffusion des taureaux de service. En races normande et montbéliarde notamment, des
études de l’INRA proposent des plans de sélection avec une gestion de la variabilité
génétique couplée à la définition d’un objectif de progrès sur les caractères d’intérêt, et ce
programme peut aller jusqu’aux plans d’accouplements en ferme. On a vu aussi apparaître
en plus grand nombre des anomalies génétiques à la suite de cette large diffusion et de la
concentration des familles. Quand ce problème est détecté et avant qu’il ne s’étende, des
mesures sévères sont prises dans les programmes pour stopper l’utilisation de
reproducteurs qui en seraient les vecteurs. Les taureaux d’insémination doivent d’ailleurs
satisfaire plusieurs tests relatifs aux maladies génétiques pour être proposés aux éleveurs.
Un remède à cette augmentation de la consanguinité peut être la conduite de croisements
entre vaches d’une race et taureaux d’une autre race laitière. Le croisement laitier vise à
réunir les atouts de deux races différentes et à bénéficier de l’effet d’hétérosis, surtout à la
première génération. Quelle que soit la race utilisée en croisement, les index restent les
éléments incontournables pour déterminer les reproducteurs les plus adaptés aux objectifs
globaux de l’éleveur et aux caractéristiques individuelles des vaches.
Encore peu pratiqué, il fait actuellement l’objet d’études afin d’acquérir des références et de
proposer des conseils dans la conduite des accouplements au fil des générations dans les
troupeaux.
3 DE NOMBREUX CARACTERES FONCTIONNELS EVALUES
Depuis les débuts de l’évaluation génétique à partir des contrôles de performances, il y a
une cinquantaine d’années, les caractères considérés sont devenus plus nombreux. Au
départ, la quantité de lait était l’objectif principal, un caractère largement contrôlé dans les
élevages, avec une héritabilité satisfaisante (h2=0,30 : la part de la génétique dans
l’expression du caractère est substantielle). C’étaient de bonnes conditions pour développer
l’évaluation génétique des vaches et des taureaux. Puis l’indexation sur la matière grasse, la
matière protéique, la morphologie s’est progressivement mise en place, en même temps que
l’amélioration des méthodes et de leur fiabilité. Les aptitudes fonctionnelles sont venues plus
tard, depuis plus d’une dizaine d’années maintenant, parce que ce sont des caractères plus
difficiles à évaluer : peu héritables (h2