Innovation et stratégies d'entreprise - Conseil des académies ...

Chapitre 7 – Climat pour les nouvelles entreprises
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nouvelles entreprises de façon à favoriser la mise en place de ces « liens informels »
qui alimentent le développement d’un pôle dans une localité. Il constitue une
pépinière pour les nouvelles entreprises et est en train de s’élargir, aÞn de faciliter
le processus de transfert de technologie pour les découvertes émanant des
établissements de recherche de la région. Cette initiative en cours, organisée par
des chefs de Þle du monde des affaires et des établissements de recherche de pointe,
vise à constituer un pôle de calibre international axé sur l’innovation. Il mérite
qu’on lui porte une attention particulière, car son modèle complet et ambitieux
permettra de tirer plusieurs leçons importantes dans le domaine.
Encadré 16 – Qu’est-ce qu’il y a dans l’eau de Waterloo?
La région qui entoure Waterloo, en Ontario, est devenue un des pôles de l’innovation
les plus prospères en Amérique du Nord. Le développement de la région doit
beaucoup à la tradition industrielle de la région de Kitchener-Waterloo, qui compte de
nombreuses entreprises familiales enracinées dans la tradition des applications
techniques caractérisant sa population d’origine allemande. Quand l’Université de
Waterloo (UW) a été fondée, en 1957, sa fonction était de faciliter les études et la
formation dans le domaine des sciences appliquées – principalement du génie. Les
sociétés de la région, comme Electrohome, avaient besoin de favoriser le développement
de personnes talentueuses dans la région pour répondre à leurs besoins techniques.
Dès le début, le programme de l’UW s’est appuyé sur l’enseignement coopératif, en
établissant des liens explicites entre les études de premier cycle universitaire et
l’expérience professionnelle dans l’industrie. Ces racines sont considérées comme
ayant été un facteur important dans le développement de l’UW et de la région.
Cette base s’est consolidée grâce au développement d’un programme de pointe en
mathématiques et en informatique à l’Université. Certains développements innovants,
en particulier les compilateurs WATFOR et WATFIV, ont permis à l’UW d’offrir un accès
à l’informatique à tous les étudiants de premier cycle au cours des années 1960. Ils
ont fini par déboucher sur un programme à la fine pointe de la technologie de
renommée mondiale. Les logiciels élaborés à l’UW sont devenus les modèles standards
à l’échelle internationale dans le secteur de l’informatique scientifique et ont conduit,
de façon plutôt accidentelle, à la création d’une entreprise qui vendait des logiciels et
offrait du soutien technique. Elle exploitait son entreprise au sein même de l’Université.
Dans les années 1970, cette position à la fine pointe de la technologie a permis à l’UW
d’attirer d’éminents professeurs dans la région, qu’elle encourageait à effectuer
certains travaux en lien avec l’industrie parce que cela favorisait l’enseignement
coopératif et était considéré comme une amélioration de l’enseignement.