Innovation et stratégies d'entreprise - Conseil des académies ...

262 Innovation et stratégies d’entreprise
Annexe I – La nouvelle théorie de la croissance
(endogène)
La première théorie formelle de la croissance économique à long terme des nations,
telle qu’elle a été élaborée par Robert Solow (1956) et Trevor Swan (1956), se basait
sur l’accumulation de capital phy sique et sur la croissance de la population active.
Si l’on reconnaissait que le progrès technologique était au cœur du processus
de croissance, les économistes le traitaient, à des Þns théoriques et empiriques,
comme un processus scientiÞque qui fonctionnant indépendamment des forces
économiques (Howitt, 2007). En ce sens, une part importante de la croissance de la
productivité de la main-d’œuvre restait inexpliquée - c’est-à-dire qu’on supposait
qu’elle découlait d’un processus mystérieux et non économique de progression
technique présenté comme un déplacement progressif de la fonction globale de
production vers l’extérieur (voir l’équation (1) à l’annexe II, dans laquelle le facteur
de déplacement A est interprété comme étant la productivité multifactorielle). En
excluant l’explication économique des progrès techniques de son cadre d’analyse,
la théorie économique n’offrait que peu de renseignements aux responsables des
politiques publiques qui cherchaient à déterminer comment favoriser la croissance
à long terme.
THÉORIE DE LA CROISSANCE ENDOGÈNE
La « nouvelle » théorie de la croissance, amenée par Romer (1986) et Lucas
(1988) – qui s’appuyaient sur les idées de Kaldor (1957), d’Arrow (1962) et d’Uzawa
(1965) – tente d’expliquer l’innovation et l’évolution des connaissances comme étant
des phénomènes découlant de facteurs incitatifs et de processus faisant partie
intégrante du système économique lui-même, c’est-à-dire endogènes. La théorie de
la croissance endogène a ainsi supplanté les théories exogènes de Solow et des autres
théoriciens néoclassiques. Les modèles de croissance endogène incorporent les
progrès technologiques, en s’appropriant la notion de rétroaction bilatérale entre
l’économie et la technologie. L’observation principale réside dans le fait que les
idées, contrairement au capital physique, ne sont pas nuisibles à autrui, en ce sens
que la capacité qu’a un individu d’utiliser une idée n’est pas inßuencée par l’utilisation
que les autres font de cette idée. De ce point de vue, les idées sont fondamentalement
différentes des biens matériels. À titre d’exemple, après qu’Henry Ford ait créé la
chaîne de montage, bon nombre d’entreprises ont utilisé la même idée, et l’ont
améliorée. Les idées peuvent donc être partagées et utilisées par plusieurs personnes
simultanément, alors que les éléments physiques appartiennent spéciÞquement à
leur propriétaire.