Innovation et stratégies d'entreprise - Conseil des académies ...

168 Innovation et stratégies d’entreprise
Après 20 années de développement, une première vague de nouvelles entreprises a
émergé de l’UW au début des années 1980. Ces entreprises ont été aidées par la
création du WRI (Waterloo Research Institute) et du CIIC (Canadian Industrial Innovation
Centre), qui étaient les premiers établissements du genre dans une université
d’Amérique du Nord. Le CIIC apportait son aide aux inventaires (comme le font
souvent les bureaux de transfert de la technologie) et aidait les nouvelles entreprises
à prendre leur essor, en leur fournissant des locaux, de la formation et de l’aide pour
obtenir un financement. Bon nombre des sociétés qui sont aujourd’hui des chefs de
file dans la région ont émergé de cette période, y compris RIM, OpenText et DALSA.
Dans les années 1990, l’assise industrielle traditionnelle a connu un déclin dans la
région de Waterloo – en particulier dans le secteur du caoutchouc et des pneus, des
produits chimiques et de l’ameublement –, ce qui a convaincu les dirigeants de la
communauté qu’il était urgent de trouver des options de rechange. Les administrations
locales ont ainsi pris des mesures en vue de soutenir les nouvelles entreprises : terrains
aménagés avec services appropriés fournis à faibles coûts aux entreprises en
développement et formation de l’association technologique locale Communitech
pour l’ensemble de la région. RIM est devenue le symbole de la réussite de la
région; en 2001, soit la dernière fois qu’on a essayé de toutes les répertorier, on a
recensé près d’un millier d’entreprises technologiques dans la région. Parmi les
entreprises technologiques de la région de Waterloo, 80 % ont leur siège social sur
place, et seule une société de l’extérieur, Toyota, n’est pas entrée dans le marché en
achetant une entreprise locale. La plupart de ces entreprises restent dirigées par des
diplômés de l’UW.
Le développement le plus récent dans l’infrastructure destinée à soutenir les nouvelles
entreprises à Waterloo est le Accelerator Centre. L’objectif de ce centre, qui bénéficie
du soutien de l’UW, des entreprises de la région et des gouvernements fédéral et
provincial, consiste à susciter la création de nouvelles entreprises par les étudiants et
les professeurs des universités de la région et de la communauté environnante.
L’Accelerator Centre offre des bureaux et des installations pour environ 20 entreprises
à la fois. Il n’accepte que les entreprises qui disposent d’un financement (elles doivent,
par exemple, payer le loyer) et d’un plan d’entreprise viable et qui sont prêtes à
recevoir l’appui de mentors. En échange, ces entreprises bénéficient du soutien de
mentors du monde des affaires (en ressources humaines, en ventes et en
commercialisation, etc.), des conseils d’un comité consultatif composé d’entrepreneurs
de la région et de l’accès à des programmes de formation axés sur le développement
des compétences en affaires. Ce centre a ouvert ses portes en 2006, et les premières
entreprises accueillies sont aujourd’hui arrivées au point où elles sont en mesure de
voler de leurs propres ailes et de laisser leur place à la prochaine vague.