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Story of the tournament 29
incursiones, acariciando los remates de
Sneijder (10) y Robben la meta azteca o siendo
neutralizados por Ochoa (13). El técnico
Louis van Gaal eligió el momento idóneo
para un astuto cambio táctico durante la
pausa de hidratación bajo el sofocante calor
de Fortaleza, al enviar a Huntelaar (19) a
la cancha, quien instantes después habilitó
a Sneijder para subir la paridad; luego,
sentenció personalmente el partido con
tiro penal en el descuento, lo que clasificó a
Holanda a cuartos de final no sin dramatismo.
Costa Rica - Grecia 1-1 t.pr. (1-1, 0-0), 5-3 t.p.
El cotejo, insulso en la primera mitad y
sin intervenciones de los porteros, mejoró
sensiblemente en la segunda parte cuando
el capitán costarricense Bryan Ruíz (10)
envió el balón al ángulo inferior de la meta,
adelantando así a los Ticos en el minuto 52.
Al quedarse con diez hombres tras la segunda
tarjeta amarilla de Duarte (6), Costa Rica
se replegó para mantener su ventaja. Los
griegos se volcaron en ataque para remontar
el marcador, pero el extraordinario Keylor
Navas (1) los mantuvo a raya. Finalmente,
el conjunto heleno logró la paridad en el
descuento, con un tanto de Papastathopoulos
(19), lo que forzó el alargue. Los europeos
confiaron demasiado en largos pases en
profundidad, mientras que los costarricenses
retrocedieron todos detrás de la pelota. Así,
advino la definición por tiros desde el punto
penal. Costa Rica venció en esta emocionante
lotería por 5 a 4, y accedió así por primera vez
a cuartos de final de un Mundial.
Francia - Nigeria 2-0 (0-0)
Fue un choque extremadamente apretado, al
ser el conjunto tricolor neutralizado por los
africanos, particularmente por las excelentes
intervenciones del portero Vincent Enyeama
(1). Sin embargo, no fue un choque de sentido
único, ya que los Super Águilas llegaron
también con peligrosidad al área rival, si bien
se toparon con los excelentes defensores
Koscielny (21) y Varane (4). Con el juego ya en
sus compases finales, Nigeria cometió un error
en un saque de esquina que permitió a Pogba
(19) anotar el primer tanto. Los franceses
sellaron su victoria y su clasificación con un
rápido centro raso desviado a sus propias
redes por el desafortunado defensa Joseph
Yobo (2).
Alemania - Argelia 2-1 t.pr.
El primer tiempo se caracterizó por un
verdadero espectáculo de fútbol; Argelia
arrancó con ritmo aceleradísimo, y su
ariete Slimani (13) puso en serios aprietos a
Alemania. El arquero Neuer (1) se mantuvo
en constante alerta y salió varias veces fuera
de su área de rigor para sofocar el peligro
inminente. Müller (13) y Özil (8) tuvieron
sus propias ocasiones, pero fallaron ante
el guardameta Mbolhi (23). Los argelinos
comenzaron a tambalearse en el segundo
tiempo cuando Alemania optó por tomar
las riendas, si bien sus esfuerzos se vieron
truncados por Mbolhi. En el alargue, el
sustituto Schürrle (9) y Özil anotaron los tantos
de la victoria, y Argelia logró marcar un tardío
gol de consolación.
Argentina - Suiza 1-0 t.pr.
Argentina pasó con apuros a cuartos de final
gracias a un tanto de Di María (7) en los
últimos compases del alargue. Messi (10) no
brilló como era de esperar, y puso a prueba
al portero suizo Benaglio (1) en solo dos
ocasiones; sin embargo, jugó un papel clave
en la elaboración del gol de Di María. Los
suizos eran más peligrosos en el ataque, y dos
exquisitos remates de Xhaka (10) y Lichtsteiner