ARTICLE DE LA REVUE JURIDIQUE THÉMIS - Les éditions Thémis

Les préjudices écologiquesMichel YERGEAU et Nadia CATTANEO*RésuméLa protection de l’environnement auCanada relève tantôt du Parlement, tantôtdes législatures provinciales, tantôtdes municipalités. Au Québec, la Loi surla qualité de l’environnement, adoptéeen 1972, est basée sur trois mécanismes :une prohibition de polluer, un régimed’autorisation préalable à l’exercice d’uneactivité susceptible de modifier la qualitéde l’environnement et un régime relatif àla protection et la réhabilitation des terrains.Au Canada, la Loi canadienne surla protection de l’environnement, adoptéeen 1988, assure, notamment, le contrôledes substances toxiques et biotechnologiquesanimées, des déchets dangereux,de la pollution atmosphérique internationaleet de l’immersion des déchets enmer. Quant aux municipalités, elles peuventadopter des règlements, notammentsur la gestion et l’élimination des déchets,l’usage et la contamination de l’eau, lerejet des eaux usées, la protection desrives et l’utilisation de pesticides.Étant donné qu’au Canada comme auQuébec, la notion de préjudice écologiquen’est pas inscrite dans les lois en matièred’environnement, il convient de mettreen parallèle la notion de dommageenvironnemental par rapport au préjudiceécologique pour apporter certainséléments de réponse.AbstractIn Canada, environment protection canbe a federal, provincial or municipal responsibility.In Quebec, the EnvironmentQuality Act adopted in 1972 is based onthree mechanisms: a ban on pollution, asystem of pre-authorization in the caseof activities that can alter the quality ofthe environment and a scheme concerningthe protection and rehabilitation ofland. In Canada, the Canadian EnvironmentalProtection Act adopted in 1988guarantees, among other things, the controlof live toxic and biotechnological substances,hazardous waste, internationalair pollution and the disposal of wasteat sea. As for the municipalities, they canadopt regulations and by-laws concerning,among other things, the managementand disposal of waste, the use and contaminationof water, the elimination ofwaste water, shore protection and use ofpesticides.Since in Canada, as well as in Quebec,the concept of ecological damage is notspelled out in the environmental laws, itis a good idea to compare the conceptenvironmental damage and the ecologicalprejudice in order to develop someinput for an eventual response.Even if the State does not have the obligationto order or to take measures tosafeguard and rehabilitate the affected* Michel Yergeau est avocat chez Lavery, de Billy. Nadia Cattaneo était avocate aumoment de la rédaction de ce texte en 2004. Elle complète à l’heure actuelle unemaîtrise en environnement.