Maître Jacques #11

24 • agrumesAutre élément susceptible de booster le marché : l’obtention attenduetrès prochainement d’une IPG (Indication Géographique Protégée) pour lecitron de Menton. L’équivalent d’un label de haute qualité pour le célèbrefruit, véritable caviar prisé par tous les grands chefs !DES PÉPITES DE BONHEURLa Côte d’Azur, jardin d’agrumes séculaire : d’un terroir à l’autre, unefructueuse histoire d’arômes et de goûts se raconte là, qui fait venir l’eauà la bouche. Du côté de Vallauris, la coopérative du Nerolium allie savoirfaireet modernité pour concocter, à partir des oranges amères récoltéessur les bigaradiers du secteur, la plus suave des marmelades. Après lesfruits, transitent par la coopérative les fleurs des bigaradiers. Cueillies àla main (entre 4 et 5 tonnes par an), elles fournissent la matière premièred’où sont extraits, après distillerie, l’eau de la fleur d’oranger et le Néroli(huile essentielle utilisée entre autre usage pour la composition desparfums haut de gamme). Vallauris, soulignent ses habitants,est le seul lieu de production de ces précieux élixirs encore enactivité en France. Quant à Menton, on aurait des pépins àne pas mentionner que, loin d’être la capitale du citron (ellelui consacre une fête tous les ans en hiver), la ville abriteaussi une fabuleuse collection d’agrumes, à visiter dansles jardins du Palais Carnolès.And let us not forget the manyfarms devoted to the productionof other fruits, such as mandarinoranges, clementines, kumquats,sweet oranges and pomelos. Intotal, it is estimated that citrus fruitfarmers on the Riviera producealmost 300 tons of fruit every year.Although these figures are nothinglike what they were in the past, overthe last twenty years productivityhas been increasing thanks toschemes designed to encouragethe sector. This is particularlytrue in Menton, where more than5,000 lemon trees were plantedin the 1990s to allow young citrusfarmers to establish themselves.Another element that is likelyto boost business is the PGI(Protected Geographical Indication)that is expected to be accorded tothe Menton lemon in the very nearfuture. The equivalent of a highquality label for this famous fruit,which is as prized as caviar byall the great chefs!NUGGETS OFHAPPINESSThe French Riviera isan age-old citrus fruitgarden; from one farmto another, a fruitfulstory of aromas andflavours is being related,making mouths water.In Vallauris, the Neroliumcooperative is combining knowhowand modernity to concoct thesmoothest of marmalades fromlocal bitter oranges. After the fruit,it is the bitter orange tree flowersthat arrive at the cooperative.Picked by hand (between 4 and5 tons a year), they provide theraw materials for the extraction,after distillation, of orange flowerwater and Neroli (an essentialoil used as an ingredient in highquality perfumes, amongst otherthings). Vallauris, its inhabitantsinsist, is the only place in Francewhere these precious elixirs arestill produced. As for Menton, we’dhave pips in our juice if we did notmention that, in addition to beingthe lemon capital (it celebratesthis fruit every year in winter), thecity also has a fabulous collectionof citrus fruits in the garden of thePalais Carnolès that is open tovisitors.