48 • vignobleUN SITE UNIQUEAux côtés de René Rougier, la visite de la propriété est un bonheur.Première étape : le parc et bien sûr le vignoble, que l’on contemple depuisle superbe perron édifié par Cantini, le père de la fontaine Castellaneà Marseille. Quel spectacle envoûtant que cet amphithéâtre de vieillesvignes, entouré de forêts. En bas, coule la rivière de l’Arc, qui traverse ledomaine d’est en ouest. D’où ce microclimat privilégié.Pénétrer dans les caves voûtées du château est un autre grand moment.Creusées dans le roc au 16ème siècle par les moines Grands Carmesd’Aix, elles offrent des conditions d’hygrométrie et de températurenaturelles, idéales en matière d’élevage et de vieillissement. Les chaiseux-aussi conjuguent présent et passé avec deux pressoirs verticauxVictor Coq, datant de 1918 qui, la vendange venue, assistent dignementleur descendant hydraulique, ultramoderne. Juste au dessus, trônentun vieux fouloir et une pompe à piston manuelle. Que dire enfin de cesdeux fabuleux caveaux; l’un recèlant quatre mille bouteilles de millésimesanciens, réservés aux dégustations exceptionnelles et l’autre, un millierde flacons de collection, de 1921 à nos jours. La mémoire du château.new equipment needed for itsdevelopment. As they say here,“tradition means continuing touse acquired skills throughoutnew generations, passing downknowlegdge, preparing for thefuture, while knowing how to livewithin one’s time and acceptingprogress.” There is however oneexception. The appearance has notchanged since it was built. Simonewill always be Simone.A UNIQUE SITEAccompanied by René Rougier,the tour of the estate is a truepleasure. The first stage takesyou through the park and ofcourse the vineyards, which canbe viewed from the superb frontsteps built by Cantini, the artistbehind the Castellane fountain inMarseille. The vast vineyards aresurrounded by forests, creatingan entrancing spectacle. TheArc River flows along the bottomof the vineyard, crossing thedomaine from east to west andcreating a special micro-climate.Walking into the château’s archedcellars is another incrediblemoment. Built into the rock duringthe 16 th century by the CarmeliteMonks of Aix, the cellars providenatural conditions in termsof humidity and temperature,perfect for growing and maturingwines. The wine storehouses alsocombine past and present, withtwo Victor Coq vertical pressesdating from 1918. During theharvest, they set to work alongsidetheir ultra-modern, hydrauliccounterparts. An ancient grapepress and a manual pistonpump are showcased just above,summing up the spirit of thesetwo fabulous cellars. One holdsfour thousand bottles of vintagewine, reserved for exceptionaltasting sessions, and the otheris home to one thousand bottlesmaking up the collection thatspans from 1921 to the modernday. The living memory of thechâteau.
vignoble • 49CHÂTEAU SIMONE,THÉÂTRE DEGRANDS VINS« Je ne suis pas difficile, je mecontente du meilleur ! » SignéSir Winston Churchill, qui confiaun jour que son vin préféré étaitcelui du Château Simone. Belhommage, rendu par tant d’autresencore. Le livre d’or en atteste.Comme l’armoire aux souvenirs,qui renferme des lettres et motsde personnalités, des menusprinciers que les vins du châteauont escortés ou encore cescuvées de 1939 et 1943. Dansune autre pièce, l’album defamille. Une photo émeut René,celle de son père, Jean Rougier,« fondateur » de l’AOC Palette, néeen 1948. « Deux ans auparavant,mon père avait déposé un dossierà l’INAO afin d’obtenir l’appellationcontrôlée Château Simone, quiétait alors l’unique domaineviticole du secteur. L’institut areconnu la spécificité de notreterroir, sa typicité propre. Ainsifurent jetées les bases de la futureAOC Palette. »Château Simone - 13590 MeyreuilTél. +33 (0) 4 42 66 92 58www.chateau-simone.frCHÂTEAU SIMONE, THEATRE OF FINE WINES“My tastes are simple: I am easily satisfied with the best”, said Sir WinstonChurchill, who once said that his favourite wine was produced by ChâteauSimone. This is just one homage paid among many others. The guestbook is proof of this reputation, as is the cabinet of memories, which holdsletters and notes from celebrities, the princely menus accompanied by thechâteau’s wines, and vintages from 1939 and 1943. The family photo albumis found in another room. One photo is particularly dear to René, one of hisfather, Jean Rougier, “founder” of the Palette AOC, established in 1948. “Myfather had presented an application for the AOC Château Simone to the INAOtwo years before. At the time it was the only vineyard in the area. The Instituterecognised the specificity and unique characteristics of our land, and thefoundations of the future Palette AOC were born.”