Lacan - La loi, le sujet et la jouissance

Lacan lui-même en prenait acte, affirmant qu'il avait
fait de la «linguisterie », non de la linguistique 23 .
Ainsi le concept central de signifiant, tel qu'il est
employé par Lacan, présente-t-il une différence
radicale avec celui impliqué dans l'algorithme de
Saussure 24.
Le point primordial emprunté à Saussure est le
fait de la matérialité du signifiant et son caractère
différentiel : un signifiant ne vaut que par opposition
à un autre, et seule sa situation dans la phrase
permet de lui donner une valeur. Mais la différence
vaut d'être accentuée, d'autant qu'elle a des conséquences
décisives pour l'architecture de la pensée de
Lacan. Elle est énoncée dans la définition suivante,
très tôt formulée et restée inchangée jusqu'à la fin de
son œuvre : «Le signifiant est ce qui représente un
sujet pour un autre signifiant ». On peut remarquer
sa circularité apparente, selon laquelle un signifiant
renvoie à un autre, qui lui-même en fait autant et
ceci à l'infini, glissement qui n'est pas sans évoquer
la règle fondamentale de la cure dite de l'association
libre, qui n'est rien d'autre que ce renvoi infini d'un
mot à un autre. Ce qui importe donc, c'est le lien
différentiel d'un signifiant à d'autres et non pas celui
d'un signifiant à un signifié.
Mais la césure radicale est introduite par Lacan
dans le terme de sujet, concept introuvable en linguistique
et qui acquiert ici une place essentielle de
23. J. Lacan, Séminaire Encore, Éditions du Seuil, 1975, p. 20.
24. Saussure propose le signe comme composé de deux
faces, signifié sur signifiant. Lacan opère sur cet algorithme le
déplacement fondamental de placer au-dessus le signifiant,
séparé par une barre du signifié en dessous. Le signifiant
acquiert dans sa théorie une place absoluinent prévalente qu'il
n'a pas chez Saussure.
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