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296 Informations de voyage Îles Canaries
La Palma
Avec sa luxuriante forêt de lauriers dans le nord-est et son paysage aride volcanique, l’île la plus boisée
des Canaries offre de fort intéressants contrastes pour les randonneurs et amoureux de la nature.
Les localités ont tous les atouts pour faire des visites et du lèche-vitrines, tandis que les plages foncées
et les côtes orientales verdoyantes et occidentales ensoleillées se prêtent à la baignade et à la paresse.
Contrées
L’île la plus au nord-ouest des Canaries,
autrefois connue sous le nom espagnol de
San Miguel de La Palma, occupe une superficie
700 km² pour 85 000 habitants. Le
chef-lieu de cette île d’origine volcanique
est Santa Cruz de la Palma. Le paysage le
plus impressionnant est certainement celui
formé par la caldeira de Taburiente formant
un cirque de 9 km de diamètre, 28 km
de périmètre et 2 km de dénivelé. Inhabitée,
la caldeira fut déclarée site naturel en
1954. L’île possède deux surnoms «Isla
Bonita» ou «Isla Verde» qui se réfèrent à
sa beauté et à sa verdure. Les alizés et la
pluviosité ont permis la formation d’un sol
fertile. L’eau est récoltée grâce à un système
d’irrigation unique utilisé pour l’agriculture
avec des conduites et des tunnels.
Les bananeraies et vignobles sont dominants,
mais aussi les cultures d’avocats,
d’agrumes et de légumes. Depuis le milieu
des années 1990, le tourisme représente
également une ressource économique gagnant
en importance, cependant, La
Palma favorise essemtiellement le tourisme
individuel et rural.
Gastronomie
Comme La Palma bénéficie toute l’année
d’un climat relativement chaud, les soirées
sont plutôt douces. Les habitants prennent
volontiers un verre de vin ou une bière dans
les nombreux «kioskos»: dans ces petits
stands circulaires, il est possible de boire et
manger, voire même de s’asseoir. Le guarapo
(miel de palme) est une spécialité de
l’île, également produite à Gomera. On
coupe les feuilles centrales de la tête du palmier
et on creuse une cavité dans la partie
supérieure du tronc. Chaque soir, il faut répéter
l’opération de curage afin de recueillir
le matin, avant le lever du soleil, ce fameux
sirop.
Sports et loisirs
Toute l’île est parsemée d’intéressants sentiers
de randonnée. Les gorges de la Caldera
ou le parc ornithologique El Peso sur la côte
occidentale sont des buts d’excursions appréciés.
Ce parc botanique à El Paso abrite
de nombreux oiseaux, mais aussi une variété
de petit singe de la famille titi en voie
de disparation. Si vous n’aimez pas vraiment
la marche, vous pouvez toujours parcourir
l’île à vélo. La température de l’eau, de 18°C
en hiver et de 23°C en été, permet de se baigner
tout au long de l’année. L’eau est claire
avec, pour le plus grand bonheur des plongeurs,
une visibilité allant jusqu’à 50 mètres.