CONSTRUIRE BRUXELLES Architectures et espaces urbains

ÉQUIPEMENTS PUBLICS
Concevoir une institution
de grande échelle comme
un morceau de ville
4–5 et 7
Les différents espaces
s’entremêlent et créent
un véritable paysage
urbain.
6
Plan du niveau -1.
7
Face au programme gigantesque du
concours, et à la taille limitée de la
parcelle dans un contexte très urbain,
quel a été votre point de départ ?
Shelley MacNamara Notre équipe se
demandait comment ériger un bâtiment à
Milan. En soi, cela représente déjà un défi,
car c’est une métropole solide, robuste.
Lorsque nous étions en train de réaliser
ce projet, nous pensions à ces endroits
fantastiques que compte la ville, comme
la Stazione Centrale ou la Galleria Vittorio
Emanuele II. Des lieux immenses. Nous
ne voulions pas seulement que l’université
Bocconi soit un bâtiment. Nous voulions
qu’elle devienne une partie de la ville,
une pièce du puzzle. Inconsciemment, il
fallait se connecter avec cette grandeur des
bâtiments milanais. Nous avons intégré
cette spécificité de la ville comme un paramètre
important dans notre réalisation.
Nous avons réfléchi à la structure de la ville
et pas seulement à l’architecture.
Contrairement à ce que son aspect
quelque peu massif pourrait suggérer,
le bâtiment que vous avez conçu exprime
une volonté extrême d’intégration
dans la ville. Quels sont les outils qui ont
permis ce résultat ?
SM Nous voulions créer un paysage
urbain. On a creusé dans le sol, on a réalisé
des rampes, des places, des jardins suspendus…
Nous avons conçu des bureaux qui
« flottent » au-dessus du sol. Une manière
de faire entrer la ville, de faire en sorte
qu’elle s’insère entre ce grand toit et le sol.
Afin de créer une continuité entre la ville
et le bâtiment, nous avons utilisé, aussi bien
pour la façade que pour le sol, une pierre
milanaise très présente localement.
Quelle est la fonction du grand vide
central dans le bâtiment ?
SM Cet espace est le cœur du bâtiment.
C’est l’endroit où il devient lisible. Selon
moi, c’est un espace public. Ce n’est pas
très grand. Environ 18 m sur 30. Mais tout
le monde entre par ici. Lorsque l’université
est en activité, c’est formidable. Il y a un
flux permanent. Les gens entrent, sortent,
passent en vélo, s’asseyent, boivent un
verre… Il y a parfois des fêtes, des
dîners. Des œuvres d’artistes y sont régulièrement
exposées. Ce lieu reste ouvert la
plupart du temps, afin de conserver
cet esprit d’espace public. La raison d’être
de cet endroit était vraiment de faire pénétrer
la vie de la ville à l’intérieur du bâtiment.
Le soir, la vitre tend à disparaître et
on a l’impression que la rue pénètre
dans le bâtiment.
Pourquoi avoir opté pour une façade
constituée de larges baies vitrées ?
SM Nous voulions laisser pénétrer la
lumière naturelle. Ainsi même les locaux
situés à 9 m en dessous du niveau du
sol sont éclairés comme en plein jour. Cela
procure un sentiment de transparence
et c’est aussi une manière de créer une
connexion avec la ville. Le bâtiment
supprime les frontières entre l’intérieur
et l’extérieur. On est exposés à la vie de
l’immeuble avant d’y pénétrer. Le bâtiment
se révèle visuellement.
Les volumes suspendus exposent de
manière assez spectaculaire les locaux
de bureaux. Pourquoi avoir opté pour
ce langage architectural très expressif ?
SM L’idée était de rompre avec cette tyrannie
du plateau de bureaux. Nous avons
choisi quelque chose de plus volumineux,
des espaces qui s’entrechoquent. Nous
voulions trouver une connexion entre les
volumes du haut et du bas. Les bureaux
sont suspendus à la toiture. On a l’impression
que les pièces surgissent d’en haut,
qu’elles flottent au-dessus du lobby.
L’ensemble ressemble à un labyrinthe de
bureaux, d’allées, de jardins.
Pourquoi doter une université privée
d’espaces publics ?
SM Sans espaces publics, il n’y a ni ville,
ni architecture. Si on les supprime, on
ampute la ville d’un endroit où la société
interagit. Je pense que l’architecture
est aussi un outil au service des entreprises
et des institutions qui souhaitent interagir
avec les citoyens et leur donner quelque
chose. L’espace public est le cadeau le plus
généreux qu’on puisse leur offrir.
« Sans espaces publics,
il n’y a ni ville, ni
architecture. Si on les
supprime, on ampute
la ville d’un endroit où
la société interagit . »
— Shelley MacNamara,
Grafton Architects
119