CONSTRUIRE BRUXELLES Architectures et espaces urbains

uxelles
ENTRETIEN avec
PIERRE BLONDEL
PROFESSION
Architecte
AGENCE
Pierre Blondel Architecte,
Bruxelles (Belgique)
RÉALISATIONS
Logements sociaux Site des
Forges (Liège, Belgique), Léopold
Village (Bruxelles, Belgique),
complexe sportif et maison de
quartier Heyvaert (Bruxelles,
Belgique), passerelle sur l’avenue
de Tervuren (Bruxelles, Belgique),
salle de sport Rempart
(Bruxelles, Belgique)
ACTIVITÉS PÉDAGOGIQUES
Enseigne à La Faculté
d’architecture de La Cambre
Horta, Université libre de
Bruxelles (Belgique)
« Il y a toujours eu, à Bruxelles, une
volonté de faire du logement social, et
de bien le faire. » L’architecte Pierre
Blondel est actif depuis de nombreuses
années dans la construction de
loge ments sociaux à Bruxelles. La ville
fait actuellement face à un manque
considé rable d’habitations de ce type.
« 50 % des Bruxellois ont des revenus
suffisam ment bas pour prétendre
accéder à un logement social. »
Quelles sont les caractéristiques démographiques
de Bruxelles ?
Pierre Blondel Comme dans bon nombre
de villes européennes, la popula tion
bruxelloise est constituée d’un socle
d’habitants originaires du pays et d’habitants
issus de l’immigration. Celle-ci a
débuté il y a plusieurs centaines d’années,
d’abord par l’arrivée de populations rurales.
On peut ensuite discerner plusieurs
« vagues » : les Espagnols, les Portugais, les
Marocains, les Turcs, les Congolais durant
ces trente dernières années puis, plus
récemment, les Pakistanais.
Comment se manifeste cette
immigration dans la lecture du
territoire et est-elle à l'origine
d'un clivage social particulier ?
PB La population immigrée s’est toujours
localisée dans les quartiers ouest de la
ville, traversés par le canal, autour duquel
se sont installées les industries, puis
des logements pauvres et ouvriers. Il y a
cinquante ans, l’industrie a commencé
à quitter la ville, libérant des territoires.
Cet effritement du tissu industriel correspond
à l’arrivée d’une immigration, qui ne
vient plus pour travailler dans les usines,
puisque celles-ci ont disparu, mais parce
qu’elle est attirée par la ville. Elle s’installe
dans les endroits les moins chers, et donc
les plus défavorisés. Cela a formé cette zone
que l’on appelle le « croissant pauvre ».
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L’arrivée de cette population immigrée
à Bruxelles est à l’origine d’une croissance
démographique importante dans
une ville qui, parallèlement, fait pourtant
face à un exode urbain signifiant.
Comment expliquez-vous ce paradoxe ?
PB C’est en effet un paradoxe. Mais les
chiffres de la croissance démographique
sont très récents. Il y a deux ou trois
ans à peine que l’on évoque ces questions
démographiques. Avant, on affirmait
encore que Bruxelles était en perte d’habitants
et que le pic de population maximal
avait été atteint vingt ans auparavant.
Concernant l’exode urbain, il est important
d’identifier cette population qui quitte
la ville et les raisons qui la motivent. Que
lui manque-t-il ? Que va-t-elle chercher à
l’extérieur ? Je pense qu’une partie s’en
va car les terrains sont devenus trop chers.
Depuis deux ans, le prix du foncier a totalement
explosé. Ces personnes qui ne
peuvent pas se permettre de bâtir, ou
qui ne peuvent simplement pas se loger,
emménagent hors du centre, et parfois
même très loin, car la périphérie, en
certains endroits, est également devenue
très chère.
La construction de logements sociaux
en grand nombre apparaît donc
aujourd’hui comme un enjeu majeur.
Existe-t-il une tradition du logement
social à Bruxelles ?
PB Il y a toujours eu, à Bruxelles, une
volonté de faire du logement social, et de
bien le faire. Par exemple, la cité Hellemans,
située dans les Marolles et datant de 1903,
est extraordinairement moderne en termes
de qualité architecturale. Puis il y a eu les
cités-jardins, la Cité moderne et la Cité
modèle… Ce sont des modèles vraiment
intéressants et importants au niveau du
logement social. Chaque époque a donc eu
ses moments forts et ses investissements.
Dès les années 1970, et jusque dans les
années 1990, la production de logements
sociaux a terriblement baissé. Elle est
descendue en flèche, notamment pour des
raisons économiques. À partir d’une
certaine période, les locataires sociaux
n’étaient plus des travailleurs mais bien
des personnes sans emplois, présentant
des revenus très bas. Par conséquent,
les montants des loyers (proportionnels
aux revenus) avaient eux aussi beaucoup
diminué. Les sociétés de logement
social ne pouvaient dès lors plus se
permettre de rembourser l’argent qu’elles
avaient emprunté pour la construction
d’immeu bles, elles n’en construisaient
donc plus. Aujourd’hui, le déficit en
logements sociaux est gigantesque : 50 %
des Bruxellois ont des revenus suffisamment
bas pour prétendre accéder à
un logement social. Or seuls 8,4 % du parc
de logements en Région de Bruxelles-
Capitale est constitué de logements sociaux.