CONSTRUIRE BRUXELLES Architectures et espaces urbains

ZURICH
Il y a quelques années à peine, les rives de
la Limmat, à Zurich, étaient peu fréquentables.
Une zone difficile, laissée à l’abandon,
transformée au fil des ans en haut
lieu de la drogue. « Lorsque vous arriviez
à Zurich en voiture, vous deviez longer
cet endroit, décrivent Cornelia Mattiello-
Schwaller et Frank Schneider, du bureau
d’architecture suisse Phalt. La première
chose que vous voyiez, c’était la toxicomanie.
C’était le plus grand lieu dédié à la
drogue de toute l’Europe. Les autorités ont
voulu changer ça. »
Dans le courant des années 1980, la
ville décide de déloger les toxicomanes.
Elle met en place un important programme
social, basé sur trois axes : répression,
prévention, intégration. Une métamorphose
qui s’appuie également sur une
transformation urbanistique et architecturale
de la zone. L’idée de créer un grand
centre culturel est avancée. « Les émeutes
de jeunes en 1980 furent le point de départ
de ce projet, raconte Daniel Hilfiker, directeur
de l’atelier Dynamo. Des émeutes
très violentes, qui ont coûté cher à la ville.
Les jeunes réclamaient un centre culturel
alternatif et autonome. » Suite à ces événements,
Zurich tente d’accorder aux jeunes
ce qu’ils réclament et met à leur disposition
deux endroits. D’abord une ancienne
usine désaffectée, qui ne tarde pas à attirer
de nouveau les drogués. Puis, en 1984, un
autre bâtiment, saccagé et fermé après
seulement deux jours. Progressivement,
les responsables politiques comprennent
que la jeunesse réclame autre chose : un
endroit dédié à « leur » culture, où ils pourraient
s’adonner à des activités créatives.
Le Jugendkulturhaus Dynamo est
alors créé : un centre culturel proposant
une large palette d’activités (cours
de danse, de théâtre, de yoga, concerts,
restaurant, bar…). « Ce projet a été conçu
pour éviter que les ados ne traînent dans
les rues à ne rien faire, qu’ils ne sèment la
pagaille ! », précise Daniel Hilfiker.
Mais l’endroit manque de cohérence.
« Tout était désordonné. Beaucoup de bâtiments
avaient été construits illégalement
autour de cette zone. On ne savait pas
s’il s’agissait ou non d’un espace public, »
raconte Cornelia Mattiello-Schwaller.
Dans le courant des années 2000, la ville
entame d’importants travaux d’égouttage
au bord de la rivière, à proximité du centre
culturel Dynamo. Les autorités saisissent
cette opportunité pour entreprendre une
reconfiguration complète de l’espace
public, centrée autour d’un nouveau bâtiment
: un atelier de soudure.
Le chantier débute en 2006. Le projet
est attribué à un jeune bureau suisse,
Phalt, fondé par trois architectes, Cornelia
Mattiello-Schwaller, Frank Schneider et
Mike Mattiello. « C’était le premier bâtiment
que nous construisions, expliquentils.
La ville s’intéresse aux jeunes bureaux
comme le nôtre. Elle aime leur confier de
petits projets. » Plutôt que de tout détruire,
les architectes choisissent de conserver
certains édifices existants et de les restructurer
autour d’un seul nouveau bâtiment,
l’atelier de soudure, qui allait redéfinir
cette étendue. « Nous trouvions cela important
de n’implanter qu’une seule nouvelle
construction sur cette zone. » Ils optent
pour un ouvrage en forme de champignon :
un pavillon en acier surmonté d’une large
toiture, débordante sur l’espace public.
« Nous voulions une construction qui ne
soit pas uniquement orientée vers la rivière
ou vers un seul endroit du site. Cette forme
en champignon permettait de requalifier
l’espace public sans tourner le dos aux bâtiments
environnants. »
Aujourd’hui, cet atelier est ouvert à
tous les jeunes. Ils peuvent venir y réaliser
des projets, apprendre à utiliser les outils
et les machines, recevoir des conseils de la
part d’un instructeur. L’atelier de soudure
a donné une nouvelle visibilité aux autres
activités du centre culturel. Les bars, les
concerts, les différents cours dispensés
en sont ressortis revalorisés. « La zone est
devenue un espace vivant, multifonctionnel,
support d’échanges multiples, poursuit
Daniel Hilfiker. Le symbole de la culture
alternative. C’est important que les jeunes
développent leurs idées, qu’ils possèdent
un endroit à eux, où ils peuvent réaliser
leurs projets. Un endroit où ils peuvent se
sentir dans “leur” propre ville. »
La réalisation du bureau Phalt est
devenue la carte de visite des lieux, la
première chose que l’on aperçoit lorsqu’on
rejoint les bords de la Limmat. Mais
l’atelier Dynamo n’est qu’une petite pièce
du puzzle. « Si les lieux se sont transformés,
ce n’est pas seulement grâce au centre,
décrivent les architectes. Le restaurant,
les bars, le cinéma en plein air… Tous
ces éléments ont contribué au changement.
Il ne s’agit pas seulement d’un projet
unique, mais plutôt d’une série de rénovations
le long de la rivière. Toute la rive
a été profondément transformée. » En une
dizaine d’années, l’endroit s’est débarrassé
de sa piètre réputation, devenant un
lieu branché, pour beaucoup de jeunes
zurichois, mais aussi pour les familles
et leurs enfants, qui ont repris plaisir
à se promener sur les bords de la Limmat.
En été, des bandes d’amis viennent se
détendre et plonger dans la rivière.
Pour Daniel Hilfiker « Dynamo est un
réel succès. C’est devenu le plus grand
centre culturel de Suisse. Près de 250 000
personnes le fréquentent chaque année,
que ce soit pour les ateliers, les concerts,
le restaurant… Le nombre de visiteurs
a augmenté de 100 %. Il était temps de
transformer cet endroit démodé des années
1990 en un lieu ouvert et contemporain.
Ce n’est plus une zone de restrictions. C’est
désormais une zone de fantaisie. »
L’atelier de soudure a
donné une nouvelle visibilité
aux autres activités
du centre culturel. La zone
est devenue un espace
vivant, multifonctionnel,
support d’échanges
multiples.
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