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Verso la fine dell'anno scorso presentì prossima la fine per soffe-
renze che aveva sempre dissimulate, fidente nel ferreo organismo
che gli permetteva di conservare inalterata la sua gioviale vivacità.
Tornò a Roma per l'ultima volta nel dicembre. Come vecchio romanista
non volle mancare alla riu'1ione che fu tenuta, l'antivigilia di
Natale, nella Taverna di via Margutta. Vi si presentò quasi improv-
visamente, con sorpresa di tutti. E pur riconoscendo il suo consueto
buonumore, videro gli amici che era stanco, invecchiato, sofferente.
Non era più lui. Il giomo I I gennaio ripartì per Campello, presago
forse della sua fine imminente. E a Olmpello si spense, quasi improv-
visamente, quattro giorni dopo, la mattina del 15 gennaio, stoicamente
solo.
Ma muore solo chi può bearsi fino all'ultimo respiro nella visione
del suo cielo prediletto? Chi sente giungere alla sua solitudine l'eco
della simpatia affettuosa di tante persone care lasciate lontano? Chi
girando lo sguardo alle pareti del suo rifugio si vede circondato daglt
amici più fidi che l'abbiano confortato in vita, i libri del suo lavoro e
le carte preparate a dar nuova e più larga testimonianza del suo valore
di studioso?
Da tale pace alla pace suprema ci conforta saper passato senza
pena lo spil'ito anelo di Umberto Cnoli.
LUIGI DE GREGORI
VINI ALLA MENSA DEI PONTEfiCI
9rima che i romani Pontefici acquistassero il dominio territoriale
ad essi lasciato dai Cesari, la loro casa fu certo organizzata assai
semplicemente; ma quando alla regalità spirituale, unirono quella
del inondo, bisognò bene che osservassero essi pure le usanze delle
reggie. E poichè nessun palazzo reale, fin dalle età più remote, fu
mai sprovvisto di una cantina doviziosa di vini prelibati e di personale
apposito addetto ad essa e al servizio delle bottiglie e delle coppe
alla mensa del sovrano, così anche il palazzo pontificio venne fornito
di quanto occorreva perchè l'augusto Capo della Chiesa neppure in
ciò rimanesse inferiore agli altri principi della terra.
I! Papa ebbe quindi la sua cantina (detta, nel basso latino medievale,
canava o canova), i suoi cantinieri, o canavari, i coppieri, i bot~
tiglieri e via discorrendo. .
Bevitori tra coloro che cinsero il diadema imperiale, a cominciar
da Tlberio, non ne mancarono, ma tra quelli che portarono la tiara,
pochissimi, al certo, caddero in una simile intemperanza.
Chi va notato fra gli al.tri Papi, non come troppo dedito alla
insidiosa bevanda, ma come esperto e fine conoscitore di vini, è Paolo
III, già solerte coltivatore di rinomate vigne ne' suoi possedimenti,
i giudizi del quale sui prodotti delle uve d'Italia vennero tramandati
ai posteri grazie alla diligenza di un suo bottigliere.
Ma non è su questo argomento che ci soffermeremo, poichè vo-
gliamo presentare invece la figura dell'ufficiale che nel Cinquecento
doveva recare e versare il vino alla mensa del Papa, così come ce la
descrisse un cortigiano del tempo di Gregorio XIII. Costui, 'accingendosi
a rinfrescare e rimaneggiare l'operetta di Sante Lancerio, il
bottigliere sopra ricordato, che allora correva manoscritta (nè fu pubblicata
per le stampe se non ai giorni nostri da Giuseppe Ferrario),
nel dedicarla a un coppiere di nuova nomina, vi premise alcuni am-
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