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Piccola storia, dirà qualcuno. Sarà, ma anche la piccola storia
ha i suoi diritti e la sua giustificazione, che è quella di rischiarare a
tratti l'orditura grigia dell'eterno quotidiano, sulla quale la storia
grande va tessendo la trama delle sue tragedie.
DA RAFFAELLO A RAFFAELLA
DEOCLECIO REDIG DE CAMPOS
li nostro amico De Campos, geniale esploratore del Vaticano, procede alacre.
mente e brillantemente di scoperta in scoperta. Alle molte di cui ci ha dato conto,
piccole e grandi, nel suo recente libro Raffaello e Michelangelo (Roma, Bardi,
1946), un'altra ne ha aggiunta, piccola senza dubbio ma interessantissima, di cui
ha voluto riservar la primizia ai romanisti della Strenna. Credo d'interpretare il
sentimento di questi ultimi ringraziandolo del dono. Ma l'amore del diaJetto natìo
m'induce a fare una postilla aJla spiegazione ch'egli dà, seguendo il Cesareo e
Domenico Gnoli, del nomignolo « Serapica» affibbiato dai contemporanei al favorito
di Leon X.
Dice il Cesareo che l'avrebbero soprannominato « serapica », cioè « zanzara »,
per ritrarre al vivo la figura piccola e nera dell'uomo, « parvos breviter coneretus
in artus», come ce lo rappresenta l'umanista Guido Postumo in una scena di cac-
cia. Lo Gnoli, che in questa spiegazione sentì qualcosa d'incompleto, suppose che
nel soprannome ci fosse anche un'allusione al ronzio della voce. Ma in romanesco
« serapica» o « sarapica» non vale propriamente « zanzara», che si dice con
icastico abbaglio « zampana », bensì « cugino», cioè (ricorro. alla definizione del
Cappuccini-Migliori11l) quel!' « insettuccio dei ditteri, simile alla zanzara, però più
minuto e muto, molestissimo », il quale, giustappunto pere/tè muto, si chiama ano
che, con un nome che è tutto un poema, « pappa taci ». 1/ suggerimento dello
Gnoli non è dunque da accogliere. E al/ora?
Allol'a guardate il ritratto raffaellesco di Serapica riprodotto) dal De Campos.
Osservate quel volto appuntito, che rivela, insieme con la furberia, la prontezza e
la vivacità del temperamento. E poi aprite il Vocabolario romanesco del Chiappini,
dove alla voce « sarapica», dopo un generico rimando all'insetto, si dà il signi.
ficato metaforico con queste parole: « Donna ardita, risentita, litigiosa ». Può darsi
che iJ De Magistris, mingherlino com'era, tenesse della donnetta nel fisico e nel
morale. Ma col nomignolo i cortigiani di Leon X dovevano specialmente alludere
al fastidio di quel casino che si ficcava dappertutto, indiscreto, petulante, mordace,
magari puntiglioso e accattabrighe.
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Dell'uso del vocabolo nel romanesco dei nostri vecchi ho 1111documento preciso.
Risale a un'anlica domestica di certi miei parenti, Raffaella, che quaJche lettore
ricorderà forse d'aver visto citata nella Strenna del 1944, come un'Ì/tdiscussa auto-
rità in fatto di lingua, a proposito d'una mia illustrazione della parola « sturbala-
luna ». C'era allora tra i padroni e i servitori vissuti a lungo in casa un'incantevole
familiarità, che non escludeva il reciproco rispetto e nulla toglieva alla disciplina.
Forse era un retaggio, addolcito dal Cristianesimo, dell'antica civiltà romana. Me-
nenio Agrippa, Cincinnato e Fabrizio, e forse anche Cicerone e Virgilio, dovevano
avere coi propri schiavi rapporti di questo genere. Fatto sta che Raffaella, venuta
un giorno a farci visita dopo una lunga assenza, nel vedersi venir avanti due
mie sorelline, così rispettivamente ebbe a definirle con categorica psicologia: « Onta
onta un bajocco de strutto» e « serapica serapica come Giulietta quand' era piccola».
« Onto onto» si dice in romanesco di chi è pacioso, ma anche sicuro del
fatto suo. Quanto a « serapica », che nel linguaggio di Raffaella acquistava forza
dalla bellissima iterazione, l'esempio prova che dei tre aggettivi con cui il Chiap-
pini spiega la parola, il terzo è in certi casi di troppo. Non lo meriterebbero, per
la loro serena e cordiale accettazione della vita, nè la mia zia a cui Raffaella si
riferiva (quella Giulietta un tempo pronta e non remissiva bambina), nè la mia
sorella a cui l'accomunava nella pittoresca definizione.
PIETRO PAOLO TRmlPEo