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A ROMA NEL 1798 Ercole Consalvi, allora Uditore di Rota. Questi, nato ventinove anni
Clin curioso documento, che rintracciai anni or sono fra carte di
nessuna importanza, nell'Archivio àelhr mia famiglia, può" avere un
certo interesse per chi ami conoscere qualche episodio della vita ro-
mana durante il periodo della occupazione francese nel 1798, periodo
che ha vari punti di contatto con quello da noi vissuto recentèmente,
durante l'oppressione germanica nel 1943-44.
Il nostro documento lumeggia il carattere di Ercole Consalvi, ge-
neralmente ritenuto come forte e volitivo, combattivo e coraggioso,
mentre in realtà dovette essere mite e forse addirittura l'avido.
Il Consalvi, ce lo dice lo stile del documento, pur nell:!iassillante
preoccupazione di salvaguardare l'onore della propria personalità e
della sua qualità di prelato, è colpito da un amaro smarrimento, si
sente solo, travolto dalla rovina dello Stato e delle istituzioni a lui
più care e tanto fedelmente servite; è aitresi annientato fisicamente,
incapace di resistere alle fatiche di un viaggio per mare che l'ucci-
derebbe: cosi, almeno, lo dipinge il cittadino Ruspoli, che afferma
avere il Con salvi « gettato sangue dalla bocca». Sappiamo, però, che
questa sua minorazione fisica non gli impedi di conservare una energica
vitalità per 26 anni ancora.
Ma perchè il Consalvi si trovava in cosi tristi condizioni?
La Rivoluzione francese, superata la fase dei rivolgimenti interni,
iniziava la sua marcia imperiali sta e minacciava già da vicino l'esi-
stenza degli Stati Pontifici. In un illogico e disperato tentativo di arginare
la ormai certa e fatale sopraffazione delle vittoriose schiere ri-
voluzionarie, Pio VI creò una Congregazione Militare per riorganizzare
un esercito capace di difendere il territorio della Chiesa. A far
parte di quella Congregazione, quale prelato Assessore per il collega-
mento con la Segreteria di Stato, il Papa chiamò (1796) Monsignor
prima, era entrato giovanissimo, dopo ricevuto il solo Diaconato, in
Prelatura; aveva ricoperto vari uffici ecclesiastici e si era sempre di-
stinto per le sue doti di intelligenza e di capacità.
Riuscita vana ogni resistenza con le armi al possente esercito fran-
cese, soffocata col Trattato di Tolentino (19""2-1797),qualunque pos-
sibile opposizione del Pontefice, dopo un periodo di apparente calma,
sembrò ai reggitori della Repubblica francese che fosse giunta l'ora
di togliere al Papa ogni potere civile. Con la connivenza di Giuseppe
Bonaparte, Ambasciatore francese, operava allora in Roma come agitatare
il Generale Duphot, già sperimentato come organizzatore di
rivoluzioni a Genova ed a Venezia; egli, anzi, in una conversazione
mondana in casa Massimo, non si vergognò di dire che, per lui, fare
una rivoluzione era un divertimento. Costui, dunque, il 17 dicembre
1797 guidò una sedizione, rimanendo ucciso nello scontro con la
truppa pontificia. Le ire francesi si appuntarono, allora, contro Mon-
signor Consalvi, che si volle considerare come il responsabile della
uccisione quale membro assai influente della Congregazione Militare.
Cosi, quando Napoleone Bonaparte, prendendo pretesto dalla morte del
Duphot, di accordo col Direttorio di Parigi, inviò a Roma una spedizione
militare, comandata dal Generale Berthier e questi prese pos-
sesso della città (10-2-1798) la sorte del prelato era già segnata. Consigliato
a fuggire da Roma, il Consalvi si rifiutò e volle rimanere al
suo posto; ma il 13 febbraio fu trattenuto agli arresti in casa e il giorno
seguente carcerato a Castel Sant'Angelo insieme col Generale Gandini,
comandante delle truppe pontificie.
A questi fatti, ed ai conseguenti, si riferisce il nostro documento.
Incolpato, dunque, ingiustamente, dall'autorità francese, di ciò
che non era stata se non una legittima reazione della truppa ad una
provocazione inconsulta, Consalvi si rivolge supplice, con un esposto
dignitoso, ma sottomesso, a chi lo perseguitava; colui che sarà il
« grande Segretario della Santa Sede», rimasto solo, poichè il Papa
era stato già deportato e gli alti personaggi rivestiti di cariche pub-
bliche erano fuggiti, o carcerati, o passati nel campo avversario, con-
segna la minuta di un esposto destinato al Comandante in Capo delle
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