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scente, avrei avuto l'onore di essere presentato al poeta di My,-icae,
che avrei potuto parlare con lui, e ceréavo per quanto mi era possibile
di vincere quel senso di smarrimento che prende, allorchè si affronta
un evento troppo grande per la nostra capacità.
Allo scoppio di applausi che coronò ,l'esposizione dantesca, ebbi
come un sussulto e preso a braccetto dal mio compagno, fui quasi
trascinato in un piccolo andito, dietro la cattedra, dove il conferenziere
si era ritirato con De Gubernatis, Cugnoni, Festa ed altri che
lo complimentavano. Fra « cotanto senno» ci trovavamo anche noi
ed io trepidante, dopo la presentazione, potei stringere la mano del
maestro: una mano grassoccia, liscia, e un po' tremolante.
- Lei è studente? - mi disse il Pascoli.
- Sì - risposi arrossendo - e questi sono i miei professori - e
indicavo i presenti.
Non sapevo che cosa altro dire, mi pareva di essere un
di più e
spiccicar
guardavo ora il mio compagno, ora il poeta, senza poter
parola.
- Lei è di Roma? - riprese il Pascoli con un accento più cordiale.
-Sì...
- E conoscebene Roma?
- Almenospero...
- Ebbene, domani faremo una passeggiata insieme - disse Cl-
volto al mio compagno.
- Dove? - interpellò questi.
- All'Aventino... È questo il luogo di Roma ch~ amo di più, dove
torno sempre con piacere. Dopo domani debbo essere di nuovo a
Bologna.
Ci salutammo e per quanto non avessi fatto una brillante figura,
pensai di rivalermi il giorno dopo.
. . .
Lo trovammo che passeggiava nell'ampio spiazzo che fronteggia
la Villa dei Cavalieri di Malta. Era uno splendido meriggio di primavera.
Nell'aria un odore acre di fi~no e giù per la vallata, tutta
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Il
ad orti, chiazze multicolori di alberelli, ricchi di fogliette « pur mo'
nate»; mimose fiorenti in furia, qualche olivo che conservava nel
tronco una tinta rugginosa, vellutata, riflessa dal sole verso il tramonto.
Gli andammo incontro frettolosi; il Pascoli non SI mosse, sem-
brava come immerso in una profonda meditazione.
- Ogni volta che vengo quassù, ho la vera sensazione della
grandezza di Roma. Guardatevi intorno. Qui è la Roma cristiana,
che per me ha un fascino più grande della Roma pagana. Ecco Santa
Sabina e più in là San Saba: sono due chiese compiute attraverso
i secoli, che dall'epoca dei cristiani primitivi che le costruirono, si
ingrandirono e si abbellirono sempre fino al trionfo del papato con
Innocenzo III. Esse sono interi capitoli di storia civile e di storia
delle arti, ma soprattutto per il luogo romito su cui s'innalzano, ispirano
pace e fanno bene al cuore di chi è oppresso.
Parlava lentamente con gli occhi bassi come se facesse una lezione
ad una torma di scolari e intanto avevamo cominciato a cam-
minare per la stradella di Santa Prisca dove allora la chiesina e le
casette fiancheggianti a sinistra.la via erano cosparse sulla fronte di
avanzi tombali paleo-cristiani; sulla destra una siepe tutta rinverdita,
carica di biancospini mossi dal vento vespertino, incontro la facciata
di San Saba ed oltre la siepe un'ampia veduta fino quasi al mare,
dorata di messi, rotta ogni tanto da ciuffi oscuri di alberi. Uno sce-
nario meraviglioso che sembrava caratterizzare la deliziosa pace di
quel luogo.
- Maestro - mi azzardai a parlare - la civiltà cristiana ha cer-
tamente un suo destino e segna un progresso sulla civiltà pagana,
ma essa ha veramente migliorato l'uomo?
- Lei è troppo giovane: allorchè avrà acquistato esperienza si
avvedrà che l'uomo non è molto cambiato da quando viveva nelle
caverne, perchè, per quanti sforzi siano stati compiuti, il senso della
giustizia non è penetrato in lui. Gli spiriti eletti auspicano tempi
migliori, in cui una buona volta cessi « l'ora dei lupi», ma invano;
io credo che col crescere delle concupiscenze, il verbo del Vangelo
venga sempre più mortificato, perchè l'uomo è portato verso il go-
dimento, che è la negazione della giustizia. Il Rinascimento è l'espres-
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