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gno del 1514 (12),.e mirano a celebrare l'intervento miracoloso della
divina Provvidenza a favore della Chiesa, alludendo, nella scelta dei
soggetti, al burrascoso regno di Giulio II: protezione della integrità
della Fede, nella Messa di Bolsena; della sacra persona del pontefice,
nel San Pietro liberato dall'angelo; dei beni ecclesiastici, nella Cacciata
di Eliodoro, ed infine di Roma, sede del Vicario di Cristo, nel-
l'Incontro di san Leone Magno con Attila. Per quest'ultimo affresco
si ha un disegno (13) dove il santo mostra i "tratti di papa della Rovere,
sotto il quale la pittura fu cominciata, ma non finita. Alla sua
morte, avvenuta tra il 20 e il 21 febbraio del 1513, doveva essere già
terminato il gruppetto del seguito, dove si riconosce. il 6ardinal Giovanni
de' Medici. E siccome la « storia» rappresentata poteva valere
anche per un'allusione alla battaglia di Ravenna, cui Leon X aveva
assistito due anni prima, il Sanzio ebbe l'ordine di portarla a compimento,
contentandosi il nuovo pontefice col far sostituire la propria
all'effigie, non ancora eseguita, del predecessore; sicchè vi appare due
volte: nella porpora e col triregno (14).
All'incirca dello stesso tempo dev'essere la figura dello staffiere.
La fisionomia, fortemente accentuata, rivela a prima vista trattarsi
di un ritratto: uno dei tanti ritratti di familiari di palazzo (i sediari
di Elt'odoro, gli ~vizzeri della Messa, il cerimoniere Paride de Gras-
si (15) in questo stesso dipinto), di interesse affatto locale e limitato,
che qui abbondano, a differenza della contigua Segna tura, destinata a
libreria papale e quindi riservata alle immagini degli uomini eccel-
lenti nella storia, nelle lettere, nelle arti e nel pensiero, quali Sisto IV,
Dante, Raffaello medesimo, Michelangelo, Bramante, ed altri simili.
Se ora si voglia tener presente quanto s'è detto di Serapica e della
posizione tutta speciale da lui tenuta in corte e presso Leon X, sarà
difficile non riconoscerlo in questo servus gloriosus. La fronte bassa e
(12) Cfr. GOLZIO, p. 3I.
(13) A Parigi, Museo deJ Louvre.
(14) Da alcuni si è detto che RaffaeIlo avrebbe spicconato la testa di Giulio II,
già dipinta, per sostituirvi queIla di Leon X, ma l'esame dell'intonaco non conferma
quest'ipotesi.
(15) Identificato dal PASTOR,voI. cit., p. 465; è il personaggio in nero che
regge la croce astile.
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sfuggente, il grande naso aquilino, il mento poco sviluppato, la pelle
scura, la persona tarchiata, e insieme un certo piglio spavaldo, tradi-
scono il popolano, furbo più che intelligente, l'uomo rozzO, ambizioso
e fortunato.
Per la prodigiosa semplicità della pennellata, la trasparenza li-
quida delle ombre, la forza dell'espressione, e l'efficacia del disegno
deciso e sobrio, questa testa non teme il confronto con quelle degli
Syizzeri sulla parete accanto, dove il genio eclettico dell'Urbinate riesce
veramente, per un attimo, a strappare ai Veneti il segreto della loro
magia cromatica, senza nulla perdere della sua precisa plastica toscana.
"Il piccolo problema iconografico sarebbe presto risolto in modo
definitivo se fosse noto un ritratto del Serapica, ma purtroppo Do-
menico Gnoli, nel citarne uno (16), omette di dire dove l'ha visto.
Un particolare della figura vaticana sembrerebbe, peraltro, confermare
l'ipotesi qui proposta, ed è quell'arma di strana foggia (specie
di alabarda a martello, con due punte laterali ed una a ferro di lan-
cia) di cui è munita: arnese più da caccia che da guerra. Ora, fra
i molti talenti del suo camerarius, quello più gradito a Leon X era
senza dubbio la sua non comune abilità venatoria, spess? dimostrata
nel corso delle famose spedizioni alla Magliana, a Palo o all'Isola
Sacra, di cui tanto si dilettava il papa, incurante o dimentico di aver
già solennemente proibito tale mondano esercizio al clero portoghese
(17). Serapica vi prendeva parte con la competenza dell'uomo di
mestiere, e un poeta umanista, Guido Postumo (18), lo canta in lotta
con un toro furente:
Ergo furens Serapicam adiit, uncisque rotatum
Cornibus, adverso praecipitem ore dedito
Ille ut erat parvos breviter concretus in artus,
Fertur in oOenso procubuisse genu,
Moxque animos rursum attollens, victusque resurgens
Colla securigera persecuisse manu.
(16) " Oltre che piccolo lo dicono assai brutto, il che veramente non parrebbe
da un ritratto che di lui ci rimane» (GNOLI, p. 225).
(17) Cfr. PASTOR,voI. cit., p. 39I.
(18) Cito dal CESAREO,p. 178.
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