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sare dalla difesa. Una pioggia di bombe pioveva sulla città e specie
sui punti che i francesi ritenevano fossero i centri della resistenza.
Il palazzo della Cancelleria e i suoi dintorni erano un bersaglio pre-
ferito. Per questo l'Assemblea credette conveniente, per proseguire i
suoi lavori, di trasferirsi il 17 giugno sul Campidoglio, anche per
congiungere questo nome così grande ed illustre all'ultimo tramonto
della moribonda Repubblica.
Fu in questa sede che l'Assemblea discusse e approvò i principali
articoli della nuova costituzione repubblicana. Mentre il cannone
tuonava e le bombe esplodevano nelle vicinanze, l'Assemblea continuò
la sua opera con dignitosa fermezza, imperturbabile e severa come
chi sa che, nelle ore supreme della storia, la tribuna può diventare
trincea. Tre volte il relatore Saliceti dovette interrompersi per il fra-
gore delle bombe scoppiate da presso, talchè non parve eccessivo, in
quell'ora e in quel luogo, ch'egli concludesse così: « Lanciate le vo=
stre leggi al popolo nel fragore della battaglia come il legislatore del
Sinai dava le tavole al popolo suo nel fragore della procella; e la
nostra costituzione repubblicana, sigillata dal sangue dei martiri che
la Francia repubblicana ci uccise; sarà eterna come la legge di Dio».
Approvata il 2 luglio la nuova costituzione, l'Assemblea deliberò
di promulgarla all'indomani dalla loggia del Campidoglio dove, incisa
su tavole di marmo, doveva poi venire murata.
Ma già la Repubblica Romana era inesorabilmente colpita a morte.
In quella medesima aula due giorni, prima si erano sentite le opinioni
di Mazzini e di Garibaldi. Il generale era disceso dal Gianicolo
con tutti i segni del combattimento sostenuto. Chi potrà raffigurarlo
- esclama il Carducci nel famoso discorso - « tornante con la spada
rotta, arso, affumicato, sanguinante in Senato?». Garibaldi aveva
sentenziata impossibile ogni ulteriore difesa e consigliato l'esodo delle
truppe dalla città 'espugnata. Mazzini aveva fatte le ultime disperate
esortazioni a proseguire la difesa che per quanto eroica non poteva
ritardare la conclusione fatale. L'Assemblea esitante fra i due grandi
capi - il militare e il civile - aveva finalmente consentito a non
proseguire una resistenza ormai diventata inutile. Pure in quella tragica
ora l'Assemblea volle che continuasse l'approvazione degli ultimi
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articoli della costituzione e che essa fosse poi, dalla loggia del Cam-
pidoglio, letta al popolo di Roma.
Infatti il giorno 3 luglio, quando le prime avanguardie francesi
discendevano nella città, dalla loggia del Campidoglio veniva letta al
popolo la costituzione repubblicana. Quegli uomini - destinati alle
persecuzioni, alle carceri, all'esilio - sentivano, nella loro incrollabile
fede, che quella costituzione sarebbe stata il segno intorno a cui si
sarebbero raccolte le speranze italiane.
L'Assemblea, sotto la presidenza di Carlo Bonaparte di Canino,
nipote del grande Imperatore, rimase al suo posto anche l'indomani
4 luglio in attesa d'essere sciolta dalle armi dell'invasore fran-
cese. Fu infatti il 4 luglio che una pattuglia francese, agli ordini del
colonnello Lamarre, salì sul Campidoglio e sciolse, fra le proteste
dei vinti, quell' Assemblea che aveva così ben meritato della causa
italiana.
Di tutti questi avvenimenti scarsi o incompleti sono i ricordi marmorei
collocati dai posteri. Nella sala capitolina, che il fascismo volle
intitolare a Giulio Cesare, erigendovi una statua del grandissimo capitano,
due lapidi ricordano la Repubblica Romana e l'eroismo dei
suoi soldati. Ma nessuna lapide ricorda la proclamazione ivi avvenuta
della Costituzione repubbli£ana. Sulla facciata del Palazzo Senatorio
l'esistenza di sei lapidi dedicate ai caduti del nostro Risorgimento e
ad avvenimenti memorabili della vita nazionale e romana, vietano,
per .ragioni estetiche, l'eventuale inserimento di un altro ricordo marmoreo.
Soltanto se si vorrà (come pare sia iLproposito di qualche antico
repubblicano) erigere, a ricordo della proclamata Repubblica Italiana,
una colonna sul Campidoglio nel luogo stesso dove il fascismo? abilissimo
nel tener conto della psicologia popolare, pose l'ara ai suoi ca-
duti, si potrà incidere sul basamento la data e la rievocazione del 3
luglio 1849 quando, dalla prossima loggia capitolina, la prima Costituzione
repubblicana venne letta al popolo reduce dagli eroici combattimenti
del Gianicolo.
Iv ANO E BONOMI