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Anche gli aggruppamenti di queste figure rientrano nello squadro
dell'affresco con la naturalezza di chi è abituato a vivero in pic-
coli spazi o all'aperto con eguale indifferenza.
Dai tipi di questa gente potremmo anche credere che il quartiere
preferito per tali studi d'umanità fosse, per Michelangelo, Campodifiori,
o i dintorni del Ghetto, dove stazionano in calmi atteggiamenti
quasi orientali gruppi di ebrei dai caratteristici lineamenti incisivi:
comunque è certo che la natura di queste immagini è stranamente
realistica, in Michelangelo, e ciò deve corrispondere ad una sua precisa
volontà.
Qualcuno vedeva l'artista per le vie di Roma e ne seguiva la figura
riconoscibile nel confuso agitarsi della vita cinquecentesca romana;
egli si recava, quando ancora non era molto vecchio, a Sant'Agata
in Suburra, presso il Quirinale, dove il medico e anatomico
Realdo Colombo, cremonese, suo grande amico, gli mandava qualche
cadavere per studiare anatomia: e sappiamo che gli fece avere,
una volta, il corpo d'un giovane negro, adattatissimo ad esser stu-
diato per la sottigliezza dell'epidermide e l'asciuttezza dei muscoli,
sul quale l'artista, il Colombo stesso e Ascanio Condivi discussero a
lungo e presero preziose note in vista d'un trattato d'anatomia artistica.
Più tardi limitò le sue passeggiate al tratto da Macel de' Corvi a
San Pietro, e forse in uno di questi suoi sopralluoghi alla fabbrica,
l'incontrò Taddeo Zuccari che lo ritrasse in un disegno dell' Albertina
di Vienna, in un~uoio dipinto ad olio, ora nel museo di Palazzo
Venezia e in un altro bel disegno della Collezione Mufioz.
Questo disegno, che per le sue qualità di freschezza e di immediatezza
è superiore all'altro dell'Albertina (tanto da dover credere
che quest'ultimo ne sia una replica), fa parte d'una serie di disegni
di Taddeo Zuccari nella stessa collezione, illustranti le vicende della
sua vita; essi erano stati forse progettati per la decorazione pittorica
della casa degli stessi Zuccari, come avvenne per la casa Buonarroti
di Firenze. .
Nel disegno della Collezione Mufioz si possono identificare i per-
sonaggi perchè l'autore vi ha scritto i nomi di propria mano, così
sappiamo che la persona che, dietro il cavallo di Michelangelo, indica
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l'impalcatura dove lavora il pittore, è il servo Urbino, l'ultimo personaggio
a destra, Francesco Salviati.
Nei disegni e nel dipinto l'artista si staglia sul fondo delle vecchie
case di Roma, sorpreso in atto di dipingere la facciata d'un palazzo,
forse in Piazza Mattei. La scenetta avrebbe il sapore d'una
vivace creazione manieristica, se la retorica degli Zuccari e la pre-
occupazione d'inserire Michelangelo come testimone e assertore della
loro fama pittorica, non avesse forzato un poco le tinte.
Qui Michelangelo ci appare, è vero, col suo cappello di pelliccia
e il caratteristico mantello; ma tutti attorno s'affannano a indicargli
l'impalcatura sulla quale Taddeo, assistito, nientemeno, dal coro delle
Muse e protetto dalla Fama che dà fiato alle trombe, Ma eseguendo
la sua opera di decorazione. Ricordo di un vero incontro o di una
lode strappata alle severe labbra. del Buonarroti? Forse non lo sa-
premo mai: per lo meno qui Michelangelo è rispettato nella sua
veste di semplice passante anche se il gesto di benevolenza della sua
mano non lascia dubbi sullo scopo della raffigurazione.
Quattro anni prima di lasciare questa terra, nella primavera del
1560, Michelangelo accolse il Vasari che era venuto a mostrargli i
modelli dei lavori che andava facendo per Cosimo I a Firenze, e il
biografo descrive in una lettera del 9 aprile l'incontro con Michelangelo
e l'invito a fare alla fabbrica di San Pietro uno di quei sopralluoghi
dei quali dovettero ricordarsi molti della « setta sangallesca».
_ « Avìan cavalcato», scrive il Vasari, « una volta, in compagnia, a
San Pietro, dove mi ha mostro molte difficultà et così il modello che
fa fare di legname della cupola et lanterna...».
Ma ancora tre giorni prima di morire l'artista infaticabile, per
cacciare « certa sonnolenza che l'aggravava» volle far prova di cavalcare.
E quando, il giorno dopo la sua morte, fu redatto l'inventario
degli oggetti che si trovavano nella casa di Macel de' Corvi, accanto
alla fucina con due mantici piccoli, una botte da tener biada e certe
quantit~ di legna gross:, fu trovato nella stalla « un ronzinetto piccolo,
dI pelo castagnacclO, con sella e briglia... ».
V ALERIO MARIANI