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del 1825, Paganini si lamenta col Germi, da Napoli, per la sua noncuranza
e insiste nell'avere il certificato che lo dichiari « di nascita
civile, e senza macchia».
La notizia della prigionia del Paganini era stata anche raccolta
dallo Stendhal e annotata nella Vita di Rossini pubblicata a Parigi:
« Paganini, le premier violo n d'Italie, et peut-hre du Nord, est
dans ce moment un jeune homme de 35 ans aux yeux noirs, et p'er-
fants, et à la chevelure touDue. Cette ame ardente n'est pas arrivée à
son talent sublime par huit ans de patience et de conservatoire, mais
par une erreur de l'amour, qui, dit-on, le fit jeter en prison des longues
années. Solitaire et abandonné dans une prison que pouvait finir
par 'l'échafaud, il ne lui est resté dans les fers que son violon. Il
apprìt à traduire son ame par des sons, et les longues soirées de la
captivité lui donnèrent le temps d'étre parfait dans ce langage ».
Paganini nel 1824 si lamentava aspramente col Germi di questa
pubblicazione e lo interessava a smentire con apposito articolo sulla
stampa.
Ciò spiega la ricerca di quel che oggi si chiama il certificato
penale.
Il titolo cavalleresco fu concesso al Paganini da Leone XII due
anni dopo e cioè nell'aprile 1827..
Ndl'epistolario dei due anni precedenti, dopo gli accenni ricordati,
non si parla più della cosa.
Nell'archivio segreto Vaticano, archivio dei Brevi, nel voI. 4765,
~ conservata la minuta N. 12. Non è il caso di riprodurre il testo
del Breve di concessione perchè già pubblicato dal Conestabile e da
altri. In calce al testo è scritto di pugno del Pontefice: Placet H
(Hannibal - Annibale della Genga). Ma quello che preme qui segna-
lare è che allegata alla minuta del Breve è l'accennata supplica del
Paganini, così stilata:
« Beatissimo Padre
Niccolò Paganini Professore di violino Membro delle primarie Accademie
filarmoniche di Europa prostrato a piè del Sacro Trono della
Santità Vostra umilissimamente osa di supplicare la Sovrana Cle-
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menza di Vostra Beatitudine perchè voglia benignamente degnarsi
di accordargli l'onore della Pontificia decorazion~ dello ~p~ron d' or~.
Non è solo, Beatissimo Padre, l'idea della nobtle ambIzIOne che ti
rende tanto ardito; ma è altresì la certezza di essere di buon grado
dagli Esteri accolto all'ombra di una delle venerate ~ns~gne .della
Santità Vostra; da poichè l'oratore ha divisato di trasfemsl a V,enna
ed a Parigi per le di cui contrade potrà egli aver fiducia di far ri-
splendere la sua discreta abilità sotto i supremi auspici dell'Augusta
Munificenza, e protezione della Santità Vostra.
Laonde, ecc. ».
Nel verso è scritto: Alla Santità di Nostro Signore Papa Leo-
ne XlI - Felicemente Regnante;
In basso: per Niccolò Paganini Professore dì Violino - Membro
delle Primarie Accademie Filarmoniche di Europa;
Nel mezzo: a Mons. Sostituto dei Brevi, che ne parli. Ex audien-
tia Sanctissimi - die 3 aprilis 1827.
Expediatur ut petitur. Gratis.
Il Sostituto de' Brevi Mons. Capaccini eseguì e Paganini ebbe
l'insegna (il 30 maggio il Diario di Roma ne dette notizia al pubblico).
Egli fu sincero nella sua petizione: da un lato l'ambizione della
distinzione onorifica, pur da lui stesso non molto apprezzata, come si
è ricordato; dall'altro, e forse più, l'utilità derivante da una specie di
passaporto morale.
Il riconoscimento pontificio doveva dileguare le tante favole create
attorno al diabolico artista, la cui potenza trascendente si faceva risalire
alle forze occulte del male!
Ma il Breve apostolico, a prescindere da tutto quanto è di stile, è
un riconoscimento esplicito della sua grande superiorità di virtuoso del
violino: « tu dunque, egregiamente toccando le corde ed or elevandone
il tono ora attenuandolo, governi in tal modo il dolce suono, come
spesso hai dato prova in più città dell'Europa e qui nell'Urbe della
tua perizia nell'arte del violino, che di nessuno sarai mai considerato
secondo... ».
Ancora un cimelio di questo grande Italiano: una lettera inedita
che si conserva nella biblioteca di S. Cecilia, diretta da Napoli il 6
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