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pontificia, per questi ultimi si consigliava il coppiere a fame l'as-
saggio, ricordandogli che tale operazione conviene far~a a digiuno.
L'ordinamento della « bottiglieria» a fianco della credenza, era
compito del bottigliere, ma sotto l'occhio esperto del coppiere, che
doveva curare fosse adorna di fiori e di erbe a seconda delle sta-
gioni, con file di bicchieri ben netti, strofinati ogni mattina con la
stamigna e lo scopettino, e ben lavati ogni sabato con la « bucata i),
così i vetri come le brocche e conche' di rame, tenendo tutto riposto
in una cesta; per non tenerne ingombre le tavole.
Insomma, l'ufficio del coppiere era uno dei più importanti nel-
l'Urbe di un tempo, e in ogni Corte principesca, come impariamo
anche dal nO'tissimo Priscianese fiorentino, un de' primi a dettare le
norme del galateo cortigiano, il quale al coppiere e al bottigliere dedicò
tutto un capitolo.
Siamo nel Cinquecento, tra il pontificato di Paolo III e quello
di Gregorio XIII (1534-1585), quando la famiglia di un cardinale
andava da un minimo di centoventi o centocinquanta a un massimo
di trecento persone, numero superato solo da Alessandro Farnese, ne-
pote di Paolo III: ben si comprende, quindi, come i palazzi principeschi
rigurgitassero di cortigiani; ed è a figurarsi quello pontificio,
dove si vuotavano ogni anno 3700 botti contenenti vini, tra
italiani e stranieri, di più che sessanta qualità.
Il vino era considerato come l'elemento più importante di una
mensa, e però nasce nel secolo accennato quella letteratura bacchica
che, sviluppandosi tra le mani dei prosa tori cinquecentisti, nel secolo
seguente sboccherà nella poesia, dando all'Italia quel gioiello che è
il ditirambo rediano.
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Con deferenza citavano gli scrittori una sentenza del Rosso fio-
rentino, buffone alla corte di Paolo III e a quella del nepote cardinale
Alessandro, poi ritiratosi in patria a vita agiata, sfoggiando i titoli
di, « eques et comes ». Soleva egli dire che il vino vuoI avere cos e
l'acqua non deve averne affatto: cioè, colore, odore e sapore convengono
all'unO', ma non all'altra.
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Tre dei cinque sensi, a detta del citato maestro del coppiere, par-
Tiziano: Paolo III con I due nepotl Alessandro e Ottavlo