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258 LA MIA VITA SEGRETA
C'erano anche i balli di Reginald Fellowes. Qui una sola
delusione, o forse due, poteva addolorare gli invitati: talvolta,
la signora «non» indossava un abito disegnato da Cocteau,
talvolta Gertrude Stein « non » pronunciava un discorso.
Il tutto, fortunatamente, era sempre accompagnato da
uno snobismo e da un'eleganza di prima qualità.
Il principe e la principessa di Faucigny-Lucinge avevano
un innegabile istinto del «tono»: il loro «tono» era quasi
tanto violento e sostenuto quanto la «figura» degli spagnoli.
Era la conseguenza diretta, anche se talvolta sfumata di gioco,
dei quadri, esotici ed elegantissimi, di Aubrey Beardsley.
La principessa sceglieva sempre le cose «antiquate», e se ne
serviva per tiranneggiare la moda. Il suo anacronismo era
sempre modernissimo, e lei era senza dubbio una delle donne
che meglio possedevano il senso dell'eleganza parigina.
Il conte e la contessa di Beaumont custodivano la chiave
teatrale di questo mondo. Entrare nella loro casa era come
entrare in un teatro, un teatro dove i Picasso del periodo grigio
erano appesi alle argentee canne di un organo. Etienne
de Beaumont parlava esattamente come chi ha la vocazione
del teatro e calzava buffe scarpette di vitello. Tutti gli intrighi,
più o meno criminali, che si annodavano tra le diverse
compagnie dei balletti russi che Diaghilev aveva affidato ai
Beaumont germinavano, crescevano e inevitabilmente scoppiavano
nel loro giardino, dai cui alberi spesso pendevano
fiori artificiali. Là si poteva impunemente incontrare Marie
Laurencin, il cardinale Verdier, il colonnello La Roque, Leonida
Massine, Serge Lifar (sfinito di stanchezza e cadaverico),
il maragià di Kapurthala, l'ambasciatore di Spagna e
qualche esemplare di surrealista.
La «società» di Parigi si andava involgarendo; lo spettro
della sconfitta del 1940 si poteva già riconoscere nelle nuvole
bordeaux che incupivano l'orizzonte della Francia, e anche
nella catastrofica simpatia agrodolce ispirata dalle popolari,
realistiche e vischiose gengive di Fernandel, 1 che offriva uno
strano contrasto accanto allo squisito, aristocratico, fantomatico
pallore della principessa russa Natalie Paley, meravigliosamente
vestita da Lelong e velata da una polvere di palcoscenico
1900. Un altro tocco era dato dall'inimitabile smorfia
di Henry Bernstein, quando concludeva un profetico pettegolezzo
con denouement cinico-sentimentale, senza smettere
Fu Jean Renoir a scoprire quest'attore; soltanto la guerra impedì a Dali
di ritrarlo in abito di menino, o paggio di corte.