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PARTE TERZA 287
E la guerra venne, infatti, dichiarata tre giorni dopo il nostro
arrivo ad Arcachon; ci installammo nella villa di Monsieur
Colbet, una grande dimora in stile coloniale, affacciata
sul famoso lago decorativo di Arcachon.
Monsieur Colbet possedeva probabilmente la più sciolta
parlantina del mondo. Ne ebbi una riprova durante il periodo
che Mademoiselle Chanel trascorse in casa nostra: fino ad
allora l'avevo considerata la più instancabile parlatrice del
nostro tempo, ma quando la piccola Coco (è il nomignolo
che le danno i suoi amici più intimi) sedette a tavola con
Monsieur Colbet e con noi, per mangiare sardine fritte e bere
Médoc, la vidi perder la battaglia, dopo una resistenza di
tre ore.
Solo alla quarta ora, infatti, Monsieur Colbet trionfò, probabilmente
per la sua meravigliosa tecnica respiratoria: respirava
infatti parlando, infaticabilmente, impercettibilmente.
Chanel, al contrario, doveva ogni tanto tacere per riprender
fiato, e, quando il discorso cadde sulle termiti, Chanel,
sfinita, e forse priva di opinioni precise sull'argomento, tacque,
lasciando che Monsieur Colbet ci rovesciasse addosso
tonnellate di esperienze personali e di ricordi africani.
I tedeschi avanzavano. Coco, come un bianco cigno, chinava
mollemente la fronte pensosa e navigava sull'acqua
della storia che ormai straripava da ogni lato con l'eleganza
e la grazia proprie dell'intelligenza francese. Tutte le migliori