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capitata là proprio in quel momento? Nessuna, però di sicuro<br />
suo padre non avrebbe voluto sen tire ragioni e se la sarebbe<br />
presa con lui, lo sapeva. Appena la vide entrare, Michele<br />
abbassò gli occhi sul tavolo intorno al quale si erano seduti.<br />
- Partite già? - esordì la vedova - Aspettate, che vi pre paro<br />
due scodelle di latte caldo così il viaggio sarà un po’ meno<br />
duro.<br />
- Ma no, Maria, lasciate stare, ché c’avete già tanto da fare<br />
per conto vostro.<br />
- E ci mancherebbe che non trovassi il tempo per scal darvi<br />
un po’ di latte. Lo faccio, lo faccio.<br />
Michele continuava a tenere gli occhi bassi e sembrava<br />
proprio che nascondesse qualcosa.<br />
- E tu, garzonetto, come mai te ne stai così serio? -<br />
Colto così alla sprovvista, il ragazzo diventò tutto rosso.<br />
Come avrebbe voluto sprofondare! E invece gli toccava<br />
affrontare il risentimento di quella donna e poi i rimproveri di<br />
suo padre che su queste cose ci perdeva anche il lume. E di<br />
sicuro anche Lino si sarebbe offeso e non l’avrebbe più considerato<br />
suo amico.<br />
- Ma sta tranquillo, ché anch’io sono una mamma e non<br />
sono certamente quelle cose lì a spaventarmi - disse la ve dova<br />
quasi ridendo.<br />
Michele subito non capì. Si sentiva addosso gli occhi di tutti<br />
e gli sembrava di non farcela a reggerli. E quando udì Maria<br />
raccontare per filo e per segno la scena di quella mattina e vide<br />
suo padre che ci sorrideva, quasi stentava a crederci, perché gli<br />
sembrava impossibile che non ce l’aves sero con lui.<br />
Se ne andarono che il sole era ormai tutto fuori dalla li nea<br />
dell’orizzonte. Ma, come aveva previsto Paulin, una spessa<br />
coltre di nebbia stava risalendo la valle e presto li avrebbe<br />
inghiottiti. Affrettarono anche il passo, ma non ci fu niente da<br />
fare: in pochi istanti furono avvolti dal vapore umido e bagnati<br />
dalla testa ai piedi. Dovevano ora cammi nare con gli occhi<br />
fissi al sentiero perché c’era il rischio di perderlo. E intanto il<br />
percorso diventava sempre più ripido. C’erano da superare<br />
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