careghé - Archivio Storico

Capitolo V
L’incendio
Pinin pagò con delle ceste, con la promessa che le avrebbe
portate al primo viaggio che avesse fatto a Lerma. E Paulin,
che pure avrebbe preferito incassare dei denari, se ne stette,
perché tanto lo aveva previsto che sarebbe finita così. E del
resto non gli conveniva contraddire quell’uomo che conosceva
tutti sui monti e che gli aveva già fatto tro vare dei clienti.
Se ne andarono un giorno appena dopo pranzo; era una bella
giornata di sole, ma una brezza fine di tramontana si infilava
dappertutto sotto i vestiti e faceva accapponare la pelle.
Sugli alberi la galaverna resisteva inattaccata: era ormai diventata
uno strato di ghiaccio compatto che soltanto il vento di
mare avrebbe sciolto a primavera.
Michele camminava con il bavero della blusa alzato e il
cappello di lana calato sulle orecchie; e teneva la testa in -
saccata nelle spalle per offrire meno spiragli alle sottili fo late
che salivano dalla piana. Una goccia di muco gli pen deva
ghiacciata dalla punta del naso. Ogni tanto cercava di scaldarsi
le mani soffiando sulle nocche per sentirle vive. Un colpo di
tosse ormai cronico gli gonfiava le guance e risuo nava secco
come un filo metallico.
Paulin c’era abituato al freddo perché fin da bambino aveva
dovuto guadagnarsi la vita a quel modo. Una volta aveva
fatto anche una polmonite che per poco non l’aveva portato
all’altro mondo, ma da allora sembrava diventato di ferro e
non aveva mai più avuto niente. Lui per difendersi dal gelo
usava dei pezzi di sugna: se la cospargeva sul volto e sulle
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