qui - Porphyra

Nella tradizione ortodossa, questa simbologia compare nella Madonna detta “della passione”,
in cui il Figlio imperatore del cielo perde il sandalo dal piede alla vista della croce: una metafora
dell’imperatore terrestre che davanti alla morte rinuncia ad esercitare il suo potere e decide di non
schiacciare i propri sudditi. 335
I calzari dell’imperatore erano confezionati con fuoco campano, che li rendeva morbidi al
tatto, ed erano tinti con la porpora, tanto da sembrare «più rossi delle rose». 336 «Il purpureo
fulgente coturno» (secondo l’espressione di Corippo), essendo di tipo militare, aveva la virtù di
slanciare la figura del sovrano ed era, quindi, più adatto alla cerimonia di incoronazione; 337 come
anche i più bassi campagia, che si possono ammirare ai piedi di Giustiniano nel mosaico di S.
Vitale a Ravenna, era tempestato di pietre preziose e perle.
Il De cerimoniis accoppia i pedila purpurei ai tibiali aurei (le strette braghe che porta il
basileus) e interpreta come simbolo della morte i primi, dello splendore della resurrezione di Cristo
i secondi. 338 Essi erano «segno irrinunciabile di dignità tanto che Niceforo III Botoniate, dopo
essere stato deposto, chiese di continuare a indossarli». 339 I calzari purpurei sono una delle poche
insegne destinate a sopravvivere nei secoli: passati anche all’iconografia sacra (come attributo della
Theotokos e di Cristo Sommo Sacerdote), essi rimasero nel corredo del basileus sino all’ultimo
istante di vita dell’impero. Il cadavere dell’ultimo imperatore (che, spogliatosi di tutte le altre
insegne imperiali, si era buttato in battaglia al grido di «nessun cristiano vuole la mia testa») 340
venne riconosciuto proprio perché calzava i sandali purpurei. 341
Campagia di Giustiniano,
(mosaico di S.Vitale,
Ravenna, VI sec.).
Pedilon aureo (particolare della lunetta del
nartece, S. Sofia, Istanbul, X-XI sec.).
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Pedila purpurei (icona moderna).
335 Solitamente quest’icona porta quest’iscrizione: «Colui che un giorno aveva recato alla Purissima il lieto annuncio
dicendole: “Rallegrati”, ora le mostra i simboli della passione. Anche Cristo, rivestito di un corpo mortale, spaventato
dalla morte che lo attende, contempla gli strumenti della Passione»: GHARIB G. (ed.), Romano il Melode, Inni, Roma
1981, pp. 183-184; IDEM, Le icone mariane. Storia e culto, Roma 1988, pp. 211-213.
336 Cfr. COR., In laud. Iust., 2, 293 e 306.
337 Cfr. MACCORMACK, Arte, pp. 376-377.
338 Cfr. CONST. PORPH., Liber de cerimoniis, 2, 40.
339 Cfr. RAVEGNANI, Imperatori, p. 111.
340 Cfr. FREDIANI A., Costantino XI, in “Porphyra” 7 (2006), http://www.porphyra.it/Porphyra7.pdf, pp. 98-104:
p. 103; RAVEGNANI, Imperatori, p. 111.
341 Cfr. SPHRANTZE, Chronicon, in PERTUSI A. (a cura di), La caduta di Costantinopoli, Milano 1976, 1, pp. 214-
226; NICOLA SAGUNDINO, Ad serenissimum principem et invictissimum regem Alfonsum oratio, in PERTUSI, La
caduta..., cit., 2, pp. 126-141; RUNCIMAN S., Gli ultimi giorni di Costantinopoli, Casale Monferrato 1997, p. 185.