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questo particolare ministero è pienamente giustificato, poiché far trionfare la fede cristiana è uno
degli scopi dell’impero 42 e obbligo dell’imperatore, cristallizzato sotto forma di legge, 43 era
difendere i dogmi di Dio. Con le parole del De Francisci: «l’impero diventava il rappresentante
dell’idea universale del Cristianesimo, e si attribuiva il compito di sostenerne il riconoscimento e
la diffusione, di convertire ed abbattere i pagani e gli eretici, di allargare il più possibile il
terreno sul quale doveva spargersi il buon seme, di attuare l’unità religiosa. (...) Là dove si
estende il diritto romano deve giungere la regola della Chiesa universale». 44
Secondo Demetrio Comateno, l’imperatore non è vincolato neanche dalle leggi ecclesiastiche e
ha i poteri di ratifica dei concili: «egli è il nostro Cristo» e di conseguenza conserva i poteri di
pontefice. 45 Per Teodoro Belsamone, il basileus erige metropoli, nomina vescovi (emblematico il
caso di nomina del vescovo Sipontino Lorenzo da parte di Zenone) 46 e ridisegna i confini delle
diocesi. La sua giurisdizione non si estende ai soli corpi ma ricomprende anche la cura
animarum; 47 egli «riconduce all’ovile di Dio le pecorelle smarrite e quelle che nell’ovile di Dio
non erano mai entrate». 48 Tutto ciò si inserisce pienamente nella tradizione romana, ove i poteri
regali comprendevano anche quelli sacerdotali. Secondo Servio «fu consuetudine dei nostri
antenati che il re fosse pontefice e sacerdote» 49 e non a caso Augusto assunse per sé il titolo di
pontifex maximus, carica rivestita dagli imperatori fino alla rinuncia di Graziano; 50 Aristotele
stesso afferma che i re sono tali perché essi hanno ricevuto l’incarico del culto comune. 51
Per Psello «l’ascesa al trono è definita come to tes basileias mysterion (iniziazione all’impero).
Quasi contenesse un qualcosa di magico», 52 configurandosi come il supremo dei misteri da
disvelare; è facile giocare con le assonanze dei termini greci tethronismenos (colui che sta sul
trono) e tetelesmenos (l’iniziato). 53 Egli è imperatore a guisa di ragione, perché come uno
specchio 54 riflette la divinità imitando «la sua benignità per quanto può comprendere la mente
preoccupò di stabilire con forza di legge un valore dei canoni conciliari pari alla Sacra Scrittura con la Nov. Iust., 131,
c. 1, a. 545.
42 Cfr. PERTUSI, Il pensiero, p. 33; Digesto, 1, 1, 1.
43 Cfr. Nov., 6, Praef.
44 DE FRANCISCI P., Arcana Imperii (= DE FRANCISCI, Arcana), Milano 1948, 3, 2, pp. 179 e 193; De Francisici
deduce questi principi da due importanti novelle: Novv. 7 e 9.
45 Cfr. DEMETRIO COMATENO, 119, 949, b-c.; PITRA J.B., Analecta sacra et classica spicilegio solesmensi parata,
6, Romae 1889, pp. 487-489; MILASH N., Das Kirchenrecht der morgenländische Kirche, Mostar 1915, pp. 411-412.
46 Cfr. ANONIMO, Vita minor Sancti Laurentii Majorani. Emblematico è il caso di espressione dei poteri di nomina
episcopale da parte di Zenone che a richiesta del senato sipontino crea vescovo il cugino ed erede al trono Lorenzo,
rinunciando all’unico suo successore; dopo di lui salirà sul soglio imperiale Anastasio I che per legittimare il potere
sposerà la moglie di Zenone; la tradizione ecclesiastica filo-romana ha aggiunto una successiva consacrazione da parte
del papa Gelasio I, istanza che si esprime nella frase latina inscritta sul portone dell’episcopio, «Fabri filio piscatori
Petro successorem quaerimus non Augusto». Cfr. anche VAILATI V., San Lorenzo Maiorano vescovo e protagonista
nella storia di Manfredonia, Manfredonia 1990, pp. 8-9.
47 Cfr. TEODORO BALSAMONE, Commento ai canoni del concilio di Ancira, 138, 93 b, 74 d, 1017d.
48 COHN. L., Eustazio von Thesalonika, in “RE VI” 135 (1909), p. 964.
49 SERVIO, Ad Aeneidem, 3, 268.
50 Cfr. ZOSIMO, Storia nuova, 4, 35-36; ALFÖLDI A., A Festival of Isis in Rome under the Christian Emperors of the
IVth Century, in “Dissertationes Pannonicae” 7 (1937), pp. 30-39, che riporta il 379 come data di abbandono del titolo;
PIRAS A., L’atteggiamento di Costantino durante la controversia ariana..., cit., pp. 237-238; LATTE, Römische
Religionsgeschichte..., cit., p. 401
51 Cfr. ARISTOTELE, Politica, 3, 9; 6, 5.
52 MICHELE PSELLO, Chronographia, 5, 5, 1 (Renauld); CARILE A., Regalità sacra ed iniziazione nel mondo
bizantino (= CARILE, Regalità), in PANAINO A. (a cura di), Sulla soglia del sacro: esoterismo ed iniziazione nelle
grandi religioni e nella tradizione massonica, atti del Convegno di Studi del Grande Oriente D’Italia (Firenze, 1-3
Marzo 2002), Milano 2002, p. 79.
53 Cfr. MACCHIORO V., Zagreus, Firenze 1932, pp. 41-42.
54 La teoria dello specchio risale a Seneca, in De clementia, 1, 1; essa è presente anche in ARISTOTELE, Politica, 3, 13
(128a). Lo specchio connota anche la cultura ellenica, a riguardo cfr. il lavoro di HEIM F., Virtus. Idéologie politique et
croyances religieuses au IVe siècle, Berne 1991, p. 183; AGAPETO DIACONO, Expositio..., cit., 24, c. 1171; per l’uso
dello specchio al di fuori della cultura ellenica cfr. CHEVALIER J. – GHEERBRANT A., (ed. Laffont), Dictionnaire
des symboles, Paris 1982, pp. 635-639; CARILE A., Le insegne del potere a Bisanzio, (= CARILE, Le insegne del
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