qui - Porphyra

contemplando la terra contenuta all’interno (che si dice provenire dalle tombe), la bacia e piange il
proprio destino mortale. Il visir, quindi il papias, gli sussurra: «ricordatevi della morte»,
adombrando così la pompa consularis: nel trionfo del generale, infatti, sul carro uno schiavo gli
ricordava che era mortale. Tuttavia, se in quel caso ciò aveva funzione apotropaica, volta ad
evitare l’invidia degli dei, ora serviva per ricordare all’imperatore l’obbligo di governare
rettamente, pena la dannazione eterna. 373 Il rito del bacio della terra in segno d’umiltà era previsto
anche nella cerimonia di incoronazione: il sacchetto purpureo veniva presentato all’imperatore e
questi doveva baciarlo tre volte. 374
A causa della sua forma, l’akakia è stata interpretata anche come simbolo del rotolo della
legge della salvezza, di cui l’imperatore cristiano è garante. Essa compare nella monetazione di
Tiberio II, significativamente accanto al loros, a dimostrare la stretta connessione tra i simboli
della cristianità e quelli della vittoria imperiale. Tiberio tiene nella sinistra una croce cui è
sovrapposta un’aquila, possibile conferma della tesi di Pertusi sulla derivazione consolare di questi
segni. L’imperatore appare vittorioso e pronto al trionfo con gli abiti da console; la croce potrebbe
essere interpretata come lo scipio eburneus su cui è posta una croce per indicare la cristianità del
detentore e la concessione divina della vittoria. La scritta riportata sulla moneta conferma quanto
detto: «victoria tiberia victoria augustorum». 375
L’akakia rimane per sempre nel corredo imperiale, essendo immortalata nelle immagini
dell’ultimo imperatore Costantino XI; il quale in pieno sperimentò il suo significato di transitorietà
del potere.
2.10. Il labaro: effigie costantiniana, pegno di vittoria mondana.
Il labaro fa la sua prima apparizione nel celebre racconto di Eusebio, 376 ove si susseguono la
visione della croce in cielo, con la scritta «in hoc signo vinces», ed il sogno in cui Cristo promette
a Costantino la vittoria e lo istruisce su come costruire un’insegna da usare in battaglia.
Poiché questo passo, da cui discende l’adozione del labaro, non trova riscontro nella Historia
ecclesiastica dello stesso Eusebio, parte della critica lo ritiene un’interpolazione, forse del V
secolo. 377 Lattanzio non nomina affatto la visione della croce, parlando al massimo di
un’apparizione di Apollo, 378 e racconta di un sogno riguardo la battaglia di ponte Milvio e di segni
cristiani fatti incidere da Costantino sugli scudi dei suoi uomini: «egli fece così e, girando e
373
Cfr. PANASCIÀ, Il Libro delle cerimonie..., cit., pp. 158-164; SOZOMENO, Historia Ecclesiastica, 9, 4, 6, in PG,
67, 1605.
374
Tale rito è passato nell’incoronazione papale, dove innanzi al neoeletto viene bruciata su una canna d’argento un
batuffolo di cotone e si pronuncia la frase: «sic transit gloria mundi».
375 Cfr. GRABAR, L’iconoclasme byzantine..., cit., pl. 2, 20; IDEM, L’empereur..., cit., fg. 12, 5; BELLINGER–
GRIERSON , Catalogue..., cit., 2, 1, 86-87 e 3, 1, 133-134.
376
L’imperatore, mosso da pragmatismo e da un romanissimo senso dello stato, rivolge una supplica al dio adorato dal
padre; subitanea risposta fu la visione, intorno a mezzogiorno, di un segno nel cielo, al di sopra del sole, con una croce
di luce ed la scritta: «in hoc signo vinces», visibile a tutti i soldati della sua truppa. A completare il quadro, la notte
successiva, un sogno in cui Cristo gli ingiunge di costruire un’insegna da usare in battaglia con scopo apotropaico
contro ogni sorta di nemico. Cfr. TARTAGLIA, Eusebio di Cesarea, Vita di Costantino..., cit., pp. 59-62;
NICHOLSON O., Constantine’s Vision of the Cross, in “Vigiliae Christianae” 54 (2000), pp. 309-323; MARCONE,
Pagano e cristiano..., cit., pp. 70-76; THÜMMEL H.G., Die wende Konstantins und die Denkmäler, in
MÜHLENBERG E. (a cura di), Die Konstantinische Wende, Güterslohe 1998, pp. 144-185; WEISS P., Die Vision
Constantins, in BLEICKEN J. (a cura di), Colloquium aus Anlaβ des 80. Geburtstages von Alfred Heuβ, Frankfurt
1993, pp. 143-169.
377
Cfr. GRÉGOIRE H., La conversion de Costantin liquidée, in “Byzantion” 14 (1939), pp. 341-351, si basa su un
adattamento in chiave cristiana di un passo di LATTANZIO, Sulla morte dei persecutori, 44-46.
378
Visione che deriva da una notizia pervenuta da un anonimo panegirista gallico e pronunciata a Treviri, secondo la
quale l’epifania sarebbe avvenuta presso Grand o Nîmes nelle Gallie. Anche secondo Eusebio la visione della croce
avvenne nelle Gallie. Cfr. LAT., Pan., 6, 7, 21.
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