Il Radon ambientale in Emilia-Romagna - Arpa

Inoltre, anche le condizioni meteo-climatiche influenzano significativamente i processi di
trasferimento del radon dai materiali crostali all’atmosfera sia outdoor, dove il radon viene
largamente impiegato come tracciante di masse d’aria (2), (3) , che indoor.
E’ ben noto come la pressione atmosferica condizioni sia le fluttuazioni giornaliere che quelle
stagionali di radon tanto nella libera atmosfera quanto in ambienti chiusi, influenzandone sia il
flusso (n° atomi di radon emessi nell’unità di tempo attraverso una superficie unitaria) sia i
processi di ridistribuzione e conseguente diluizione che ne determinano la concentrazione (4) .
Oltre alla temperatura e alla pressione, l’esalazione di radon è molto influenzata anche
dall’umidità presente nei pori/fratture dei materiali crostali in cui il gas si forma: un’elevata
quantità di “soil moist”, che dipende in larga parte dal regime pluviometrico locale, inibisce
l’esalazione di radon, che risulta invece favorita in climi secchi e aridi.
I dati qui presentati si riferiscono ad una serie di campioni scelti in base al criterio dell’”Unità di
Roccia” 1 indicato nel rapporto ANPA del 2000 come uno dei parametri di riferimento per la
programmazione di un’indagine PERS (Potenziale di Esalazione di Radon dal Suolo) in Italia (5) .
4.2 La geologia ed il radon
Com’è noto, il radon si produce nelle rocce e nei suoli a seguito del decadimento dei radionuclidi
precursori, ossia uranio e radio, presenti in tutti i solidi crostali, con livelli di concentrazione
legati alla genesi e ai processi di trasformazione delle rocce nel corso del tempo (5), (6), (7), (8) .
Di conseguenza la valutazione della “situazione Radon” in una certa zona si deve impostare a
partire dalla determinazione dei livelli di radionuclidi precursori nelle rocce/suoli della regione
studiata.
Va ricordato, naturalmente, che nelle rocce e nei suoli che da esse derivano a seguito dei processi
di weathering attivi sulla superficie del nostro pianeta 2 , non è presente solo la famiglia del 238 U
che, attraverso il 226 Ra, è strettamente associato all’isotopo 222 Rn , ossia quello principalmente
responsabile dei rischi radiologici alla popolazione, ma anche altri radionuclidi naturali come
232 Th, 235 U e 40 K.
Questi radionuclidi sono considerati “primordiali” in relazione al loro elevato tempo di emivita;
tra questi, soltanto il 40 K non dà luogo ad una famiglia radioattiva.
Il contenuto di radionuclidi naturali nelle rocce e nei suoli è piuttosto variabile, in ragione dei
differenti processi di formazione da cui derivano; poiché sull’argomento esistono ormai ampie
trattazioni, si rimanda ai testi precedentemente citati per ulteriori approfondimenti.
L’associazione e la distribuzione di questi radionuclidi e dei loro discendenti in caratteristici
livelli di concentrazione, costituiscono da tempo uno strumento ampiamente utilizzato per
classificare e caratterizzare da un punto di vista geochimico rocce e suoli. Questi elementi,
inoltre, costituiscono di per sé una delle principali sorgenti di radiazioni ionizzanti cui la
popolazione è esposta in relazione alla loro presenza pressoché ubiquitaria in tutti i materiali
crostali (7), (8) .
1 L’”Unità di Roccia”, rappresentata cartograficamente come un’area, è un corpo roccioso tridimensionale
omogeneo, con una determinata estensione superficiale ed in profondità; è individuata essenzialmente in base alla
litologia ed alla geometria (spessore) e spesso è delimitata da elementi tettonici importanti (faglie), ma è definita
anche da tutte le altre caratteristiche dell’ammasso roccioso: contenuto di elementi radioattivi (in particolare 226 Ra),
fratturazione, porosità, permeabilità e caratteristiche idrogeologiche
2 Com’è noto, i suoli si formano attraverso processi di disgregazione e di alterazione delle rocce attraverso il
sinergismo tra effetti meteoclimatici, biologici ed antropogenici. La componente minerale dei suoli, seppure in forma
inconsolidata, caratterizzata da granulometrie più o meno sottili, spesso fortemente alterata da un punto di vista
chimico, mantiene tuttavia uno stretto legame con la matrice rocciosa di derivazione. Il grado di frammentazione di
rocce e suoli è naturalmente in collegamento con lo stadio raggiunto nel corso del processo di trasformazione nella
sua complessità ed è un fattore determinante per quanto concerne il cosiddetto “Radon potential” di un’area.
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